虛驚一場 “寧璿，我抓住你了。”
十月初, 寧璿悄悄收拾好細軟，又暗暗將黃耳委托給郝婆婆照料，囑咐對方千萬莫將自己的事情透露給旁人, 尤其是鐘晏如。
那日送鐘晏如歸家後，她不知曉對方是否知曉屋子被她翻動過, 他的秘密已經暴露。
她為此提心吊膽了好幾日，或許鐘晏如也自知理虧, 並未找上門來。
這半個月來，他們幾乎不曾碰過麵。
偏巧今日她剛從郝婆婆家出來，迎麵就看見了他。
桂樹旁斜的枝葉隨風在他身後晃蕩, 丹桂被前幾日的秋雨打掉得差不多了，疏疏落落。
寧璿沒打算跟他說話，盯著自己的鞋麵徑直往家走。
“阿璿。”細聽之下，他的聲音有些生澀。
這下, 她不好再裝聾作啞，緩慢地轉過身, 扯起一道笑：“鐘夫子有事找我？”
鐘晏如靜靜地打量她淡淡的眉眼, 心裡鈍鈍作痛。
他早從賀蘭澈口中得知她要離開，等著她來向自己作別，可她鎮日躲避著他，防他如妨洪水猛獸。
“璿娘子就沒有什麼話想要跟我說的嗎？”
這話問得沒頭沒尾，著實古怪。
寧璿忖度著, 不清楚他指的是那件事。
如若是醉酒那夜的事，倒還好辦，她大可搪塞過去，可若是他覺察了她明日就要離開錦州的計劃……
她暗中摳著手，抬眸時眼眸黑白分明, “鐘夫子說的這是什麼話？我怎麼聽不懂呢？”
她在賭，賭對方還不曾知悉她的安排。
女娘看不見自己笑得有多牽強，可鐘晏如看得一清二楚，那笑意如針，刺得他雙目生疼。
接下來的事情實在出乎寧璿的意料，男人突然默不作聲地走開了。
走開了？！
她驚詫地看著他的身影，如同虎口逃生，連忙拐進家。
想到對方都能探查到她與澈古書鋪的往來，她心底始終覺得不踏實。
萬幸她當初留了個心眼，沒跟賀蘭澈提自己具體要去往何處。
夜長夢多，她垂眸攪動著羹湯，打定主意趁夜就走。
以鐘晏如的本事，重新找到她不過是早晚的事，但他總得顧忌如今庶民的身份，不能輕易興師動眾。
她能做的就是儘量拖住他，消耗他的耐心，時日一長，他或許就會放棄。
從錦州出發，向北走，經應州水運直上，明麵上奔著東邊的涵州去，實則她會於途中船隻靠岸時悄悄落地盤州，再騎馬去往西北的雄州。
做戲得做全套，今早她特地去市集買了雄黃粉，而涵州多蛇鼠。
但願這些障眼法能夠多瞞他一陣子。
……
經曆整整二十一日的顛簸，寧璿抬手掀起冪籬的一角，仰麵去看眼前高聳矗立的雄州城牆，幽幽地吐出一口濁氣。
據聞這是王朝最高、最古老的城牆，曆經建國之初的戰火硝煙，百年來不斷加固翻新，最終以固若金湯的姿態出現在人前。
光是看著這城牆，就仿佛身臨過往那段群雄爭霸的崢嶸歲月。
雄州作為要塞，城門外巡邏的士兵遠比她經過的其餘州城要多，排查進出隊伍時也更加謹慎仔細。
寧璿翻身下馬，扯著馬趨前將路引交給守城的士兵過目。
儘管知曉一般而言不會出什麼差池，她的心還是不免揪起來，幸運的是她順利地被放行了。
天色尚早，寧璿不疾不徐地進了城，透過緯紗打量起當地的人們。
雄州一年四季風沙肆虐，乾燥的風似刀片般，卷起沙礫往人臉上拍打。
疼痛不說，還會遮擋視線。
故而街上百姓大多裹著頭紗，將半張臉都包得嚴嚴實實。
轆轆饑腸催得她就近尋了家麵館，她掏出寶鈔，叫小二做主幫她安排吃食。
小二道沒問題，笑著套近乎：“聽姑娘的口音，是從北邊來的吧。”
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