夜裡睡覺，兩人背對背躺著，都睜著清亮的眼睛，翻來覆去睡不著。折騰了一夜，隔日，兩人精神都有些不濟。
虞初秋還是沒說什麼，穿好官袍，整了整帽綾，看了一眼呆坐桌前的楊憶海，剛要出門，楊憶海起身拉住他的手。
“我陪你一起去。”
“不用。”虞初秋的腦袋搖得像撥浪鼓。
楊憶海歎了口氣：
“也好，那我就不去了，這個你帶著，路上買些吃的，帶去給他們。”說罷，伸手進袖籠，拿出一個沉甸甸的錢袋，放進虞初秋手心。
虞初秋終於察覺出他不對頭，不依不撓的追問。
楊憶海背手站著，昂首望天，半響，為難道：
“初秋，我的生意出了問題，要去一趟波斯。”
虞初秋沒再說話，靜靜站在他身側，良久……
三日後，浩浩蕩蕩的駱駝商隊，出了西長城，踏上隻有禿鷹與黃沙的絲綢之路。隊伍裡，第一次出現了一位年方十九的古董商人。
臨行前，揚憶海回望山海關，對身側前來送行的蘇紫煙，沉吟道：
“替我好好好照顧他。”
蘇紫煙點點頭，並未說話，深邃的漆眸裡，隱藏著不舍與擔心。
也是這天，虞初秋第一次，也是最後一次，登上秦皇城的西塔樓，目光跟隨商隊，直至駱駝全都消失在大漠儘頭。
北風呼嘯，黃沙漫天。
僅一刻，駱駝的腳印便被掩埋，像是從未有人從此經過。
虞初秋微微皺起眉頭，深藍如大海的官袍，太過寬大。強勁的北風吹起下擺，幾欲將他刮跑。站在他身後的胡師爺，偷偷為這位瘦弱的巡撫大人捏了把汗。
虞初秋將目光轉向北方草原，忽而大鬆一口氣，道：
“老胡，我們後天啟程。多籌備些銀兩與美人。禮多人不怪嘛。”
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最後一句話出口，自己先笑起來，看得老胡莫名其妙，心想這玩命的差事，一不留神就會丟腦袋，好啥好笑的？
長白山，終年積雪。山中人參、靈芝與山藥，一夢千年。
滿族人的部落，依山傍水，聚王氣。
水是黑水，連著黑龍江，養育這方驍勇善戰的民族。
一頂最大的帳篷內，努爾哈赤盤腿坐在矮桌前，一手拿書，一手執白子，正津津有味擺著棋局。
一個親衛，周身帶雪走進帳，單腿跪地，拍了拍雙臂上的雪花，伏地跪下。
“報告首領，帳外又來了一個大明使節，說要見您。”
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