“果真？”太後有了一些精神，微微側頭，看見了剛與太子成婚的太子妃，“好，好……你要好好的，為太子生個兒女……”
“皇祖母，兒臣在呢，兒臣一定聽您的話，您養好身子，以後還要您拿主意，為曾孫起名字呢。”太子妃也識趣，故意說讓太後歡喜的話。
“好，隻是哀家不行了，等不到他出世那一日啦……”自個的身子自個清楚，太後深知抬手都無力，勉強與陛下太子交代完事情，呼吸已然十分急促，又喚道：“竹清，竹清。”
竹清正哀傷著，聞言立馬上前兩步，“太後，奴婢在，您有甚麽要與奴婢說？”
“你陪了我那麽久，我走了以後，私庫裡的物件你帶走一半，剩下的一半，給齊兒與太子，可懂？”也不知是不是回光返照，到最後太後越講越精神，完整了說完這番話，又見了諸位皇子公主，最後於兒孫環繞中薨逝。
竹清跪在地上，頗有一種恍惚的不真實感，她跟了半輩子的人，死了。
從今往後，她再也不需要伺候任何人，可以儘情的遊山玩水，心裡負擔放下，縈繞著一股莫名的惆悵感。
太後娘娘的喪禮極其隆重，陛下真心尊重太後，故而在喪禮上不曾離開，甚至一度傷心欲絕到暈厥。
竹清看著棺槨，突然感覺頭暈目眩，一個踉蹌差點摔倒在地，是菊兒扶住了她，“嬤嬤您要當心身子。”
太後出殯那日，竹清與菊兒送殯，長長的隊列一眼望不到頭，蜿蜒如同長龍，放眼望去，皆是白茫茫一片。
身上的喪服被風吹動，火燭與煙灰的氣味彌漫，竹清不可避免地嗅到了這股難聞的味道，過去的幾十年裡，她不止一次聞過這種味道。不過從前，是她陪著太後，如今，是她送太後。
她們看著棺槨被送入帝陵，與先帝合葬。旁邊走過兩列宮女，一共一百三十八個，是犯了錯的宮女，受過罰後沒入皇陵裡替太後守靈。
竹清問菊兒，“你往後去哪？陛下給了恩典給我，許我出宮建府，我預備著往天下遊戲，儘情享受天地的風情。”
“嬤嬤，太後對我很好，縱然偶爾有懲罰，也不過是小懲大誡。我打算跟著誠王，去誠王府謀一份閒職。”誠王就是大皇子，因著要娶妻了，被陛下封了王。
“如此，也好。”竹清點頭，“去了誠王府，記得謹言慎行，切莫因為主子信任，又有幾分臉麵就囂張。他們處理我們，可簡單得很。”
風模糊了她的聲音，又卷著尾音飄向了遠方。
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一切結束之後，竹清回到了壽仁宮，宮女太監們大多另謀出路，準備搬走，剩下的庫房、西廂房以及正殿依舊維持原樣。
竹清進內走了走，年輕時候的太後逐漸出現在她的腦海裡，太後也有缺點，但不可否認的是，的確是太後一手提拔她，讓她逐漸走到今日。
“吱嘎”，正殿的門被關上，在壽仁宮裡的無數經曆便就此塵封。
竹清去了勤政殿見陛下，觀他麵容消瘦，神色倦怠，便出聲勸道：“陛下要注意自己的身子，太後在天之靈，也不希望陛下傷害自己。”
“朕知道。”陛下抬眸，“原本應該把聖旨給姑姑了，但昨日太子與朕說，太子妃初初有孕，身邊沒有個長輩瞧著，他求朕讓姑姑去東宮，照料太子妃。”
“姑姑可願意？”
竹清低頭，“陛下想到用奴婢，奴婢如何不願意？”
東宮。
太子妃出身大族，打眼一看去，首先注意到的是她通身靈韻的氣派，再然後，才是她不俗的容貌。
“太子殿下求陛下讓竹清嬤嬤來照顧您，可見陛下很在意主子。”
“他也是謹慎，太後娘娘剛薨逝，加之這又是在東宮裡，教母家尋人進來，多少有些不符合禮製。”太子妃說，按照規矩，她們必須為太後娘娘守孝三年，這一年內須得吃齋念佛，安靜低調。
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