時近中午，天氣漸漸熱了起來。四月裡楊花柳絮飛得厲害，丫鬟們早早放下了簾子，將屋子裡外隔成兩個世界。
秦覽從太陽下一路走來，曬出了一腦門子的汗，進屋便搖頭咋舌：“還沒真正入夏就這麼熱，隻怕今年夏季暑天多，下頭老百姓收成要不好。”
紫晶連忙上來遞了溫熱的帕子與秦覽擦汗，又接過秦覽的外衫，無聲退了出去。
秦覽這時才察覺屋裡竟一個下人都無，探頭往珠簾裡頭一照，楊氏斜倚在貴妃榻上，左手支頤，右手捏著條淡綠帕子，眼睛閉得緊緊的，仿似已經睡熟了。
“別睡了，當心走了困，晚上又睡不成。”
楊氏受了這一推，仿似大夢初醒，睜眼迷蒙了片刻才道：“老爺回來了？快，叫人把雪雞粳米粥端上來！”說罷笑對秦覽，“這是吩咐廚房一早上就熬的，燉足了一個時辰，米都是開花的，老爺快喝了養養胃。”
秦覽隨手扯過楊氏手裡的帕子，往楊氏身邊躺下去：“還喝粥？都要用午飯了！”
楊氏連忙起身讓開，往外照了照天色，疑惑道：“老爺不是說回來用早點麼？怎麼耽擱到這時候？”
秦覽看了楊氏一眼，慢慢地擦了擦汗，問：“我依稀聽說，芬丫頭這幾日並沒接來絳草軒？”
楊氏笑了笑：“是有這事，怎麼，有人在老爺麵前嚼是非了？”
秦覽倒不曾隱瞞：“是商姨娘一早上就叫絹兒去請我，說六丫頭是小的都搬了，五丫頭大些反倒不曾搬，你也知道，六丫頭生下來就沒離了商姨娘，她做娘的嘮叨些也是常理，我問你這話，倒不是聽了她嘴碎，而是咱們家裡向來公平，沒得又為一件小事鬨出是非。”
公平兩個字，前些年還有，這兩年隻怕被丈夫扔到後腦勺去了。楊氏心裡冷笑，口氣卻放得哀怨，“老爺這是在怪我？”往枕邊又取了一條帕子，輕輕拭了拭鼻翼的粉，“五丫頭病了，且還是因著我去潤州才病的，我若是不寬她兩日，可不成了個惡毒的嫡母？”
秦覽一拍額頭：“是這回事，我在衙門忙了幾天，竟渾忘了。”
楊氏轉過頭，深深打量一眼丈夫，見他麵色泛黃，雙目赤紅，像是苦熬幾天的模樣，便知道這話並不摻假。
這些年，丈夫在官場上隻是踏實做事，一番苦乾也替自己在娘家掙得些麵子，楊氏心裡不由得勾起了些柔情蜜意，便長長歎了口氣，道：“徐姨娘倒是個省事的，一早上就帶了芬丫頭來請安，自家說起來絳草軒的事，老爺可說說，這家裡懂事的和不懂事的，差得也太多了些。”
這話依稀繞了好幾個人進去，卻也是輕輕放過商姨娘的事了，秦覽不由得喜道：“夫人如今愈發賢惠了，橫豎今日是休沐，我又忙了幾天，晚上咱們用了飯早些歇息吧。”
楊氏如今與秦覽情分淡了些，卻也還沒倒往外推的地步，聞言心裡一蕩，抿嘴笑道：“既如此，我吩咐她們晚上不必來請安了，老爺且請歇著，我叫廚房中午加個紅方肉上來。”
“娘便總是這麼縱著她們，今天不請安，明天不請安，一天天下去，還不要翻到我們頭上來了！”秦貞娘背著個書袋，氣衝衝地進了屋。
楊氏也不知秦貞娘有沒有聽見前話，這時臉上一紅，訓斥道：“沒規沒矩，怎麼進來也不叫人通傳？我瞧你這兩日太沒規矩了，吃過午飯就回去，把女訓抄上十遍來！”
秦貞娘今日連番受訓斥，這時眼圈兒已紅了。
秦覽連忙打圓場：“貞娘回自己爹娘的屋子，哪裡還用得著通傳了？”
秦貞娘小嘴一撇，委委屈屈地道：“爹說得是！再說了，外頭沒丫頭守著，難道也是我的過錯？”
這話卻是揭了楊氏的短，她登時放下臉來，道：“午飯也不必在這裡吃了，自己回絳草軒吃，吃完不準出來，抄完書再說！”
秦覽還欲打圓場，秦貞娘卻已一跺腳，哭著跑了出去。秦覽知道嫡女這些日子在生什麼氣，也不敢深勸，隻含糊道，“孩子大了有脾氣了，唉，罷了，她過兩日自己就想通了。”
楊氏未曾應這一句，喚了杜鵑進來，吩咐幾句，半晌後杜鵑又回來了：“姑娘隻哭了一會，到了絳草軒已不哭了，這會正和三姑娘打雙陸作耍呢。”
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