秦芬的確有些想不通，為何楊氏這幾日突然待她淡了下來，她很想弄清楚。
若說為著是爭寵愛，那倒也不儘然，畢竟再怎麼樣，她內裡還是個獨立的成年人，像秦淑那樣弄儘小巧博取好處甚至損人利己，她做不到，也不屑做。可是人在江湖，總要混飯吃，這四四方方一片天，就是她的職場，哪怕不做出頭鳥，也不能做糊裡糊塗的犧牲品。
燭光如豆，照得蒲草的麵容有些模糊。秦芬一時沒有說話，將桃花打探來的消息，默默在腦海裡滾了過去。
蒲草本家是姓任，她爹是秦府外頭櫃上的一個副掌櫃，任娘子早早病亡，留下了一子一女，女兒便是蒲草。任掌櫃守得大半年，又續娶了一位繼室，便是蒲草的後娘。俗話說，有了後娘就有了後爹，任掌櫃早些年待兒女還是疼愛的，否則也不會教得蒲草識字讀書，然而枕頭風日日吹著，稚嫩的小兒子又討人喜愛，兩個半大的孩子，看起來便不那麼討人喜歡了。
幸而先頭的任娘子還有幾個相好的姐妹姑嬸，靠著這些姨娘姑媽們，蒲草兄妹磕磕絆絆長到了十來歲，分派上了差事。
秦芬收回思緒，將視線重新投到了蒲草的臉上，卻發現這素來鎮定的小姑娘，這時嘴唇抿得緊緊的，顯然是很緊張。
見主子的表情不置可否，蒲草心裡的鼓點，敲得更凶了。方才那一句，已是背叛了太太，眼下姑娘未曾應聲，是不是要裝著什麼事都沒有，遮掩過去？
秦芬從枕邊取出一方絲帕，輕輕鋪在枕頭上，邊理邊道：“你方才的話，是什麼意思？”
蒲草咬了咬牙，才要搖頭退下，忽地看見枕頭上那方絲帕還是自己來時繡給姑娘的，姑娘收了立刻就用了，從那以後，自己得閒就做，姑娘身上手邊，竟也有了不少自己的手筆。
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對著太太和四姑娘，自家姑娘許多事上自然是存心討好，可是對著自己這樣一個丫鬟，姑娘難道也需存心討好麼？再想想三姑娘身邊的金鈴和六姑娘身邊的綾兒，到如今還被又打又拉的，姑娘待自己，和待桃香並無分別，可算是親厚得很了。
蒲草頭腦不由得一熱，脫口道：“姑娘想不想知道，太太這幾天，為什麼總是冷著姑娘？”
秦芬本來已經躺下，此時聽見這句，好似床上有釘，一骨碌就坐了起來。她自問處處周到，想了幾天也不知道哪裡惹了楊氏不快，難道蒲草這小丫頭竟知道？她倒要聽聽，自己到底哪裡做得不好了。
“你倒說說，太太為什麼冷著我？”
開頭第一句最難，既說了，也沒什麼好怕的了，更何況看看姑娘臉上並無怒色，反倒是好奇之色更重些，蒲草心下一鬆，竟能笑一笑了：“姑娘快躺好了，如今到了晚上，天還有些涼呢。”
待秦芬乖乖躺下，蒲草替她掖了掖被子，慢慢說了起來：“我聽說，那日是宋先生去上房說了許久的話，然後太太便喚人去，叫那日吃飯不必多加兩道北邊口味的菜了，我私心裡想著，這兩件事定是有聯係的。”
秦芬聽了，先是點點頭，隨即又搖搖頭：“我瞧宋先生是個再周到不過的性子，不會背後告人黑狀。”
蒲草笑了笑：“奴婢不是那個意思，宋先生的為人呐，大家都是有目共睹，哪怕是姑娘們拌起嘴來，她也要想法子誇一句姑娘們長進了，會說的典故更多了，絕不會去說哪一個人的壞話的。”說到這裡，蒲草停了停，好似下了莫大的決心，許久才道：“我隻怕，宋先生是在太太麵前誇了姑娘，太太有些忌諱姑娘，這才……”
秦芬不由得扶額，天哪，天哪，她以為是自己哪裡損傷了楊氏的利益，卻怎麼也想不到，原來是這麼一回事！這職場也太難混了，做鴕鳥不行，做出頭鳥更不行，自己也不過是表現稍微好了一些，楊氏就忌諱起自己來了，倘若自己哪日真的修煉成琴棋書畫皆通的淑女，楊氏豈不是要把自己踩進泥坑裡去？這個楊氏，往日看著還好，怎麼如今卻好似個多疑的曹操似的，聽見風，便憂慮起下雨來了。
蒲草不知自家姑娘腦子裡在轉些什麼離經叛道的話，又絮絮地道：“這些呢，也不過是我和表姐的一些猜測，也當不得真的，太太近來事多心煩，有時隨著性子也是有的，更何況太太是個重規矩的，最講個賞罰分明，姑娘隻要一直守著規矩，定不會出差錯。”
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