自從秦芬來了此處，秦府的花園子倒是三五不時逛一逛，然而這宅子隻是秦覽到此地當官時買下的，規製齊整卻中用不中看，一個池塘加上周遭的花樹假山已是花園子裡最好的景致，不過逛得幾日，也便膩了，此次能出門，自然是興奮的，提前兩日，便在屋裡收拾了起來。
小丫頭們也是一樣的高興，也不知是哪個出的主意，說要去寺廟多買些素餅回來分，不多時便定了要買四種餡料，百果、五仁、玫瑰豆沙，並一個椒鹽口味。
正七嘴八舌議論著，忽地門口小丫鬟出聲：“茶花姐姐來啦！”
秦芬知道茶花定是來傳話的，連忙吩咐桃香：“去把咱們的綠豆湯舀一碗來，給你茶花姐姐嘗嘗。”
茶花進得門來，才行了禮，邊上小丫頭就端了個圓凳來：“辛苦茶花姐姐走這一趟，姑娘說了，也請你嘗嘗我們自己熬的綠豆湯呢。”
茶花告了罪，斜簽著身子，隻挨了個凳子邊：“五姑娘，太太說了，此次去上香不宜鋪張排場，每位姑娘隻帶一個丫鬟和一個媽媽服侍，其餘人留著看屋子。”
眾人的興致頓時低了下去，當著茶花卻也不敢露出來，恰好桃香端了綠豆湯來：“茶花姐姐，辛苦你大熱天走一趟，來嘗嘗我們屋裡的綠豆湯。”
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茶花看了看那綠豆湯，頓時笑了：“我常聽人說五姑娘屋裡的綠豆湯與別處不同，今日見了，果然不一樣。”
瓷白的小碗裡，湯色清亮，碗底沉著一小把煮得半開的綠豆和糯米飯，上頭點綴著幾顆紅綠丁子，聞起來涼意撲鼻。茶花輕輕啜了一口，笑了：“這是薄荷水煮的，難怪如此清涼。就不知這紅綠丁是什麼？”
桃香嘻嘻一笑：“這是徐姨娘自己醃的冬瓜糖，在湯裡些許放幾顆，取個甜味，這綠豆湯的做法，也是徐姨娘帶來的呢。”
這綠豆湯是蘇州做法，茶花跟著楊氏去蘇州拜壽時曾見過的，徐姨娘是北邊人，如何知道這做法，自然是從前在那位女眷眾多的知州家裡學來的了。
茶花將這話在肚子裡默默滾過一回，隨即便咽了下去，從前徐姨娘身份卑微，如今一位五姑娘，一位還在肚子裡的小主子，兩個兒女便能保徐姨娘青雲直上，不是她能輕易得罪的，那商姨娘肚子裡雖然也揣了一個，太太可一點沒當回事。
這樣想著，茶花一氣兒把綠豆湯喝了，取出帕子沾了沾唇：“多謝五姑娘的這碗湯，我還得回去做活計，便不多打擾了。”她說完，四處一顧：“蒲草那丫頭呢，怎麼偷懶不見？”
此次是秦芬開口了：“我出門要帶得許多東西，她心細，又比桃香多見過些事，我叫她替我收拾箱籠呢。”
這便是格外的恩寵了，茶花聽完，倒覺得自己方才的話，問得有些小人之心，連忙笑一笑：“五姑娘，我媽過些日子過生辰，想叫那丫頭回去吃飯，我想找她囑咐一聲呢。”
茶花的媽過生辰，還得再有個把月，這事蒲草早回稟過的，此時茶花拿來當借口，分明是在找補方才說的話。秦芬也不去計較，命人喚了蒲草出來，由得表姐妹倆挽手出去了。
桃香揮揮手：“你們都下去吧。”
小丫頭們知道，出門隻帶一個丫鬟，橫豎是沒自己的份，這時都沒了興致，蔫頭蔫腦地都出去了。待那珠簾不再晃了，桃香才道：“姑娘，茶花方才問蒲草，也太……她雖是上房的，也還得排在杜鵑紫晶後頭，她們兩個都還沒過問姑娘的事呢，她倒來過問了。”
秦芬不過一笑：“罷了，蒲草也是個苦命的，平日裡爹不疼娘不親的，難得茶花這個表姐肯多關照些，咱們且體諒些吧。再說了，蒲草來了這麼久，可曾仗勢欺人過？若不是我那回問她，誰又知道她是茶花的表妹？”
桃香聽了，這才作罷，瞧瞧日頭高了，將冰盆挪得近些，仍舊氣鼓鼓的：“姑娘什麼都好，就是太好性兒了，不像個主子。”
秦芬聽了，苦笑一笑。她來得許久，雖說把自己的身份立了起來，仍然沒法像正宗的古代人一樣，對這些小丫頭們呼來喝去、非打即罵，若是要比，她隻當這些小丫頭們是她的後輩同事，有不懂的，她多說幾句，不肯受教的，她便不去理睬。
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