冬至是大日子， 秦芬早早起床，認真梳洗打扮。
因著要去族裡拜祭祖先，楊氏早有話下來的，這日姐妹幾個穿了一色的草綠色斜襟襖子， 下頭是暗紋白羅棉裙， 胸前掛著一模一樣的如意墜子金項圈，頭上也戴著款式相似的金鳳。
秦芬穿戴妥當， 與秦珮兩個碰麵一照， 二人便好似照鏡子一般。
秦珮扯一扯自己身上的襖子， 開句玩笑：“我們這倒像是宮裡的女官了，穿的都是一樣的衣裳。”
秦芬輕輕點一點她的額頭：“宮裡還許你自己往衣裳上繡花樣？怕不是要打你手板子的。”
如今楊妃娘娘與楊氏和秦貞娘來往書信密切， 秦貞娘聽得一兩句宮中之事，有時候添油加醋， 半真半假地說出來哄兩個妹妹玩，秦芬不過是笑過便罷，秦珮卻有一大半當真。
這時聽了秦芬的話， 秦珮“呀”了一聲， 低頭看看自己衣襟上精心繡成的折枝海棠花圖案，吐吐舌頭：“還真是。”
回來久了， 眾人都知道晉州冬日陰雨連綿，瞧外頭天色沉沉， 桃香和錦兒各取了一把油紙傘，服侍主子往上房去了。
時值冬月，一日冷過一日， 雖不曾落雨， 地上卻凝著寒霜，冷風一吹就結成冰， 人不小心踏上去便要打滑。
好容易踱到上房，簾子一掀，甫一進屋，一陣暖暖的香氣迎麵撲來。
自從有孕，楊氏是不用香的，屋裡常日供著鮮花取其香氣，夏日是清荷素馨，秋日是桂子月季，如今冬日，百花肅殺，供的便是各色各樣的梅花。
秦芬抬眼一望，天藍裂紋瓷瓶裡插著一大把玉蕊紅梅，便知道那是為著秦覽。
楊氏肚子沉重，心裡煩躁，見不得紅彤彤的一大把花，家常隻供綠萼梅和白梅。
果然，簾子一掀，秦覽搓著臉走到外間，看看打扮齊整的女兒們，對楊氏點點頭：“夫人考慮周到。”說著，對紫晶吩咐一句：“天冷路滑，夫人不便走路，叫一頂軟轎來。”
楊氏鬆了口氣，且喜是秦覽提了這話，否則她捧著個大肚子，自家也是不敢下地的，少不得硬起頭皮，厚顏當著合族麵做一回金貴人。
秦家在晉州也算是大族，如今在本地的有三房，秦翀這府，便是長房的一支；出去謀生計的有兩房，這五房人生子生孫，粗略算起來，也有二三百口人，可算是一股不小的勢力了。
與大房和三房一碰頭，楊氏命婆子停轎，下地與兩個妯娌見禮。
見她坐轎，許氏少不得叮囑兩句：“二弟妹坐到宗祠前麵，便下來吧。”
楊氏麵色不變，點點頭算是應了，又不聲不響鑽進轎子。
洪氏將兩個嫂嫂看一看，忽地笑了：“我瞧二嫂子素日是個小心的，這必是二哥的主意。”
這三房裡，因著出身，三房向來與其他兩房是合不來的，今日洪氏倒替楊氏說起好話了，秦芬姐妹幾個，忍不住抬頭看一眼洪氏。@無限好文，儘在晉江文學城
洪氏似是不曾察覺到旁人異樣的眼神，笑吟吟地挽著許氏拉家常：“嫂子，今兒冬至節，那幾個奴才送上去的梅花，可還新鮮？午飯該吃湯圓子，要我說，不如甜鹹都包些，你瞧如何？”
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秦芬又望一望前麵並肩而行、侃侃而談的秦覽和秦斯，心下了然。這處地方，總還是男尊女卑，以夫為天的。
哪怕是刁滑昏昧如洪氏，也得望著丈夫的意思，與上麵兩位嫂嫂親密。秦芬不由得也和秦珮一般，操心起自己的前程來。
將來若是秦覽和楊氏照著時下的標準選個好的，自己卻不習慣，這可怎麼好？
反抗？想都別想了，雖然此地不曾將女子死死關在宅院中，可是男尊女卑的大環境還是不變的。
順從？一個內裡的現代人，怎麼去習慣仰男人鼻息的日子？想想都覺得窒息。
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當真是無解。
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