皇帝駕崩， 停靈二十七日。
欽天監算出大殮的日子該是二月初四，這一日，京中四品以上的官員及家眷都要素服前往建章宮外哭靈。這日子，湊巧撞上了二月初四的春闈， 自然是春闈要讓路了。
到了哭靈這日， 秦府的孩子們都早早起身，一齊送楊氏出門。三子四女， 高矮七個站在一處， 也頗成些樣子了。
楊氏穿著身素色衣裳， 頭上隻帶了銀飾，回頭囑咐秦貞娘：“好生看顧家裡。”又囑咐一句秦恒：“恒哥兒自用你的功， 旁的一概不必操心。”
一兒一女齊齊應下，旁的也都跟著應聲， 楊氏便沒什麼不放心的了，扶著紫晶的手，坐上馬車去了。
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秦恒與姐妹們應酬兩句便回了書齋， 平哥兒和安哥兒眼巴巴地看著哥哥走遠， 懨懨不樂地互相看一眼。他們兩人也換了寶藍的團花大襖子，這時平哥兒撅著嘴抗議：“今天的衣裳不好看， 我們要穿紅的！”
秦貞娘沉下臉來訓斥一聲：“胡說八道！天子駕崩，這些都是聖人禮法， 豈是你們能挑揀的？”
在兩個幼弟麵前，秦貞娘說話比楊氏還管用，她說了這麼一句， 安哥兒立刻攜了平哥兒的手：“姐姐， 我們就穿這個。”
秦貞娘喚過茶花來囑咐幾句，無非是要兩個少爺安生些雲雲， 茶花一一應了，又說秦恒已送了書去，平哥兒聽了，插嘴說一聲：“三哥給我們送了西遊記畫本的！”安哥兒也說一句：“還有武鬆打虎！”秦貞娘點頭應了，命茶花領著兩個孩子下去了。
秦淑如今早不把心思放在家裡了，見兄弟們都走了，連應酬的話都不說，施施然地擦一擦鼻翼的粉：“三位妹妹忙著吧，我回去歇著了。”
管家的事，原本便沒有秦淑的份，秦貞娘也不來挽留，更不在意秦淑的冷淡，自領著兩個妹妹往花廳去了。
秦珮穿著秦芬的淡綠斜襟小襖，與平日不似一個人了，這時說起話來，也有兩分大人樣：“父親偏巧在這當口升到四品，若是晚一些升官，太太也省去這一遭罪過了。”
秦芬不解其意，順口問一句緣故，秦貞娘側過臉打趣她一回：“五丫頭這腦瓜子，總是時靈時不靈的，平日裡鬼心眼少說有一百個，這時候又跟個木頭似的了。四品以上的官員和家眷才要哭靈的，你忘了？”
這古代的禮製法度，秦芬知道得還真不多，想起以後少不得要用，連忙虛心請教，秦貞娘也不藏私，把自己知道的，通通拿出來說。
皇帝駕崩，停靈二十七日，這二十七日內閣停用朱批，隻可用藍批。依照禮製，皇子們守三年喪禮，百姓們守百日喪禮，守喪期間一應婚嫁、酒樂皆不準行，違者按大不敬論處。
聽到此處，秦珮淡淡地說一句：“三姐的婚事原本定在二月二十八，這下一竿子支到六月去了。”
秦芬這才知道秦淑為什麼又犯了眼紅嘴利的老毛病，原先在她心裡，不過半月就能跳出秦家這牢籠的，如今還得等幾個月，如何不急躁呢。
其餘種種規矩講究，還有許多，姐妹三個邊說邊走，不一會就進了花廳。
丫鬟婆子們早侯在一邊，見三位姑娘到了，齊刷刷地行禮請安。
秦貞娘坐在上首，秦芬和秦珮對坐在下頭，三人坐定，秦貞娘說句免禮，秦芬往下一看，少說也有二三十個人等著回事，不由得感歎，古代大家族的主母，比小公司的領導也不差什麼了。
如今秦珮說定親事，秦貞娘有意讓她多見多聽，便道：“六丫頭先拿主意，我和你五姐在旁邊聽著。”@無限好文，儘在晉江文學城
從前秦珮管家，也隻稍手管些小事，當著眾人拿府裡的主意，這還是頭一遭。她知道四姐是為自己好，打起精神應了一聲。
不出聲還好，一出聲便聽出嗓音略有些抖動，秦珮自己也知道露怯了，連忙端起茶碗來啜一口茶。
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