秦恒緊緊捏著手裡的那卷紙， 氣得火冒三丈。
如今這家中，父親在外辛苦做官，太太在家操持家務，姐妹們幫手管理家事， 商姨娘瘋瘋癲癲的不提， 就連徐姨娘和青萍，也都各自擔一份擔子， 全家都是把日子越過越好， 偏是自己那位三姐， 自己處處愛算計，還老是喜歡和旁人攀比， 將日子過得一團糟。
方才到了小院，他原本準備進去找四姐， 誰料到卻聽見三姐那幾句無禮至極的話，他不曾進屋，瞧不見裡頭的情狀， 然而聽話語， 大約是五妹想與三姐吵幾句，卻被四姐攔住了。
依著公道， 他該幫著四姐，依著骨肉親情， 他該幫三姐。
可是他既做不到完全的幫理不幫親，也沒法子違反良心去助著三姐，加上男子不便插手內宅之事， 思來想去， 隻好靜悄悄退了出來。
一到了院外，秦恒就緊緊捏住了手裡的講義， 手指觸及那輕薄的紙張，立刻又鬆了開來，這講義並非他自己所有，也並非秦家所有，該還回去的。
秦貞娘出得門來，便瞧見秦恒木木地低頭站著，一隻手鬆鬆地持著一卷紙，另一隻手骨節卻捏得發白。她是個聰明人，猜到些什麼，不欲秦恒為難，隻作個無事的樣子：“恒哥兒找我什麼事？”
秦恒被猛地驚回了神，將講義輕輕理一理，雙手遞上：“四姐，這是薑公子送來的講義，既要還薑家的東西，這也該還回去。”
秦貞娘不意秦恒來此竟是為了這事，一個愣怔，用力眨一眨眼睛，似要把眼眶的熱意給忍回去：“傻孩子，你們男孩子家的交際，與我這裡有什麼相乾，這東西對你大有裨益，你好生收著吧。”
秦恒如今漸漸長大，公鴨嗓已慢慢褪去，說話有了些大人的聲氣：“一家子兄弟姐妹，自然該同氣連枝，無這講義，我也一樣考試的。”
秦貞娘方才因著秦淑而起的不快，一下子倒消弭許多，微笑著接過那卷講義，點點頭：“既你有這份雄心，我們還給薑家就是。”
她接了講義就要回身，卻見秦恒仍舊一動不動站著，於是又問一句：“恒哥兒還有什麼事？”
秦恒的麵色轉了又轉，眼神幾番變幻，終於下定決心似的道：“此次事發，薑家是冤枉的。”
這事但凡是個明白人便能猜出來，秦貞娘聽了也不意外，點點頭便算是知道了。
秦恒又上前一步，道：“四姐，我有證據。”
秦貞娘不禁悚然變色：“恒哥兒，這話不可亂說！”
秦恒一指那卷講義：“這講義裡有好幾題與考題極為相似，倘若薑大人當真是舞弊的主謀，必然不會任由兒子把證據送到別人手上，可見他們也是被冤枉的，更有甚者，這主使之人是故意拖了薑家下水，好掩蓋自己的行跡。”
秦貞娘手裡捏著的講義好似有千鈞之重，一時不知該說什麼。
秦恒見她沉默，又小心翼翼地道：“四姐，我知道咱們與薑家已成定局……隻是我思來想去，覺得總該讓你知道事情的真相。”
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“嗯，好，你這份心，四姐知道了。”秦貞娘語氣淡淡，幾乎沒什麼情緒。
秦恒抬眼看一眼秦貞娘，慚愧地低下頭去：“我隻恨自己沒早些拿出來給四姐，如今婚事已退，我才敢……”
“好了恒哥兒，一家子骨肉，何必說這些個？你的難處，四姐不會不知道，什麼都不必說了。”秦貞娘打斷了秦恒，不叫他自愧下去。
退婚的事，楊氏是鐵了心要辦，秦貞娘這嫡女都勸不動，秦恒如何敢在那當口橫插一杠子。若是早幾日秦恒出來說薑家冤枉，婚事更難退掉，楊氏隻怕要殺了秦恒。
秦貞娘揮揮手，好似要把那些煩惱都揮走，“旁的不論，你給四姐爭氣些，考個好名次。四姐不稀罕做什麼翰林夫人，倒想做個進士姐姐，你可記住了。”
秦恒眼圈兒發酸，聲音幾乎哽咽了：“我知道了，姐姐。”
秦貞娘笑一笑，輕輕拍一拍秦恒的肩膀，這時姐弟倆走近了才發覺，秦恒不知不覺已長得比秦貞娘還高了。
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