這是新婚後的頭一日， 照規矩，應當大開宗祠，將新婦姓名敬告祖宗，然後再記入族譜。
完成了這件大事， 新媳婦才算是名正言順地嫁入了婆家。
秦芬不敢輕忽， 一大早就起身，喚了桃香進來梳洗畢， 穿上一身大紅衣裳， 跟著範離往祠堂去了。
祠堂的大門早已打開， 範大老爺正與一個須發皆白的老者閒談，他穿了身家常青衣， 頭上也隻插了一根紫竹簪子，顯得分外簡樸。
秦芬不過是抬頭看一眼， 範離立刻側過頭來對她解釋：“那是範家如今在金陵城裡管事的人，算是金陵這頭的族長。”
說罷，他還毫不客氣地補一句， “也不是什麼好人， 糊糊塗塗的，見大伯父會說好話， 便偏聽偏信。”
那頭範大老爺早已看了過來，熱情地對小兩口招招手：“你們來啦？來來來， 快來見過四叔公，他老人家一早就來了，等著見你們呢。”
這話不懷好意， 秦芬正想提點範離， 沒想到這人拱手作個揖便算見禮了，絲毫不去管那話裡的意思。
秦芬沒法子， 對著那四叔公行個禮，慢條斯理地替範離往回找補：
“侄孫媳今日上族譜，能得四叔公主持，真是榮幸之至。鳳舉說四叔公愛吃口甜的，所以侄孫媳特意囑咐丫頭給四叔公尋一罐子桂花蜜，這便來遲了，請四叔公恕罪。”
幸好閔嫂子心細，派人將範家上下一乾人等的性格喜好全打聽清楚了，理了本冊子送給秦芬，這時秦芬一聽這老者的身份，便已有了對策。
方才範離說這人糊塗，倒也是實話，可這位四叔公到底也不曾當真幫著範大老爺做過什麼壞事，不過是個老小孩性子，愛受人哄罷了。
四叔公原是板著臉孔，聽了這一句，倒對著範離點點頭：“嗯，小七娶了媳婦，眼見著懂事起來了，既是如此，你父親在天之靈也能安息了。”
這話出來，邊上的範夫人頓時悲喜交加，低頭拭起淚來，可是站在她身後的五少奶奶，卻又險些掛不住笑了。
秦芬也不知這四叔公是真糊塗還是假糊塗，看一看他昏花的老眼，竟一時分辨不出了。
說範離懂事了範老將軍才安息，那範五少爺在外頭拚搏多年，難道全是一場雲煙不成？
亦或說，這位四叔公，本就是偏向嫡出的？
秦芬此時也來不及細細想清，橫豎以後時日還長，慢慢發現就是了。
四叔公望一望四周，對範大老爺抬抬手：“走，進祠堂去。”
範大老爺卻擺出一副為難的模樣：“四叔，還得勞煩你老人家再等一等，我家那口子……她病了。”
四叔公把那迷蒙的眼睛睜大一些：“病了？既是她病了，那在祠堂外頭捧果的事情就交給三房自己做，橫豎小七他娘在這裡，新媳婦入族譜又是她自家的事，有什麼不行的？”
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範大老爺猶猶豫豫地看一眼外頭，為難地應了個“是”。
秦芬眼瞧著範大老爺作態，心裡覺得不大對勁，抬眼看一看範離，見他麵上已露出諷刺的笑容，還未來得及說什麼，範大老爺身後便有個老婆子跪了下來：
“四太爺，請您老人家明鑒呀！我們夫人她不是病了，是……是……是忽然頭疼得起不來了！”
“大伯母素來身體好得很，怎麼會今日忽然頭疼？總不會是她要為難我娘子吧！” 範離忽地開口了，秦芬聽見他語氣不善，直是頭大。
幸好範離卻還知道扯塊大旗來說話：“你這奴婢，是不是胡說八道，有心挑撥我們兩房的關係！”
既是範離還懂得迂回，秦芬便鬆口氣，又低頭扮起嫻靜來。
聽了範離的話，四叔公原本迷迷蒙蒙的眼睛，一下子又睜大了些，冷冷地看著那婆子。
“哎喲喲，奴婢哪裡敢胡說呀！大夫人昨晚回去就不舒服，聽屋裡服侍的姑娘說，翻了一夜的身都沒睡好，早上便起不來了！”
範夫人看一看目露凶光的兒子，又看一看靦腆文雅的兒媳，生怕兩個孩子在長輩麵前落個不是，壯了壯膽子，咬牙上前打斷那婆子的話：“你們夫人不舒服，可曾請大夫了？”
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