肴肉、涼拌雙脆、三鮮雲絲、生醃仔蟹，秦芬一一嘗過，味道都還過得去。
然而禦下之道，哪怕是好的，也得挑一兩樣不足來，秦芬與秦貞娘作伴多年，於吃這一道上也算精通的了，這時倒真有話說，點一點那四樣涼菜：“全是葷腥，略添一兩個素菜更好些。”
這一聽就是會吃的，掌櫃的心悅誠服，連聲應了下來。
依著秦芬，熱菜減等，隻要了四樣，廚房裡的大師傅心中還算有數，聽見客人銀錢照付，熱菜減等，便翻了花樣地做了四道好的上來。
蘇州的響油鱔絲，鬆江府的醬燒肉，簡州的清蒸銀鯧魚，外加南邊送來的時令炒野菜，秦芬這回一下子就點了頭：“甚好，河鮮、海鮮，還有重油菜，外加一個鮮爽可口的，搭配得不錯。”
掌櫃的眉開眼笑，點頭連聲稱不敢。
便是這時候，小夥計托著兩個盤子進來了：“掌櫃的，大師傅做了一碗清淡的荷葉雞湯，又送了一碗八寶銀耳甜湯，說客人減等要了熱菜，咱們不能虧了客人。”
秦芬看一看掌櫃，微微一笑：“大師傅既會做菜又會做人，這都是平日裡掌櫃的教導有方，賞。”
南音立刻從懷裡掏出荷包，揀了個小小的銀錠子遞給掌櫃的：“少奶奶請大夥兒吃茶。”
銀子多少還是其次，這是來自主子的讚賞，掌櫃的如何不高興。
從前掙多掙少，也隻那位安管家來問兩聲，夫人好似全不在意，掌櫃的雖然沒有二心，卻也覺得少一股乾勁，如今眼瞧著少奶奶是個明白人，他肚子裡的雄心又鼓了起來，一忽兒就生了幾個好主意，定能把這太白醉酒樓的收入給漲兩三成！
秦芬一個人吃不了那許多飯菜，揀兩樣合意的吃了，擱下筷子，命南音和有貴坐下吃些。
兩人拘束，隻一人沾了個桌子角，匆匆填了肚子。
秦芬望一望桌上還剩許多，乾脆命夥計揀乾淨的包了起來，帶回去給院中的丫頭吃，自個兒和掌櫃的，坐在邊上說些生意上的事。
有貴對自家這位少奶奶，原不過是禮貌加客套，外加少爺叮囑下，他得儘一儘職責，於她本人，是沒什麼好惡的。
他一向知道這位少奶奶排場大，聽說在範家這許多日子都吃不慣飯食，隻當她是挑剔吃穿慣了，以為這是個揮金如土的主兒，這時一瞧，竟是個會過日子的。
有貴也曾跟著範離出去辦差，風餐露宿，有時一連十來天也吃不上熱飯，淨吃乾糧喝冷水，是吃過苦頭的，這時見了秦芬的做派，倒認真服氣了幾分，對著南音嘖一聲：“咱們少奶奶，果然是會持家的。”
誰知南音看一看有貴，竟挪遠了一些，好像生怕沾上有貴似的。
有貴“嘿嘿”一笑，也不生氣。
闔府上下都知道，七少奶奶身邊兩位大丫鬟，桃香是活潑爽利些的，南音是文靜細致些的，這時初次相處，南音隻怕是顧忌男女大防呢。
有貴是個聰明人，哪裡會和一個姑娘計較這些。
秦芬正和掌櫃的說到要緊處，卻忽地聽見外頭嚷嚷起來，粗粗一聽，大約是客人對菜不滿意。
掌櫃的先還和秦芬談笑風生，這下子險些嚇得冷汗直流，也不敢使喚人，自個兒急急趕出門去了。
秦芬也曾派人問過這太白醉的生意，掌櫃的是個圓滑保守的人，這二十來年雖沒把生意經營壯大，卻也是小心謹慎、絕少出錯，這麼一個老練的人，怎麼會讓客人鬨起來。
想想早上那位儘職的衛媽媽，秦芬一下子就猜到，外頭那鬨事的客人，八成是大房派來的。
秦芬對有貴招一招手，吩咐他出去看一眼，有貴出去，很快就回來：“那幾個人，小的不認識。”
怎麼？竟不是大房使的手腳？
秦芬才自我懷疑，便聽得有貴又說一句：“可是那幾個人，看起來形容瑟縮，不像有氣派的人。”
見秦芬沉吟，有貴隻當這位嬌怯怯的少奶奶害怕了，他想想自家來前誇下海口，連忙把胸脯拍得山響：“我把他們打出去，少奶奶放心！”
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