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◎阿措搖搖頭，把頭埋在她懷裡。◎
淩波這邊，倒沒多為韓月綺擔心。韓姐姐的手段她心裡有數，既有正道手段，又比清瀾少幾分迂，還輪不到她們來擔心她。她隻管用心籌謀崔景煜封侯宴的事。為這也放鬆了對燕燕和阿措的管理，連阿措有點異常都沒注意到。
燕燕仍然是老樣子，整天傻吃傻玩，開開心心的，阿措自從被沈碧微撞破她和魏禹山的事後，就有點魂不守舍，又怕淩波看出來，被燕燕拖著去了陶梨兒家玩，陶夫人家的點心是滿京出名的好，阿措也吃得味如嚼蠟。
回來剛到家，就有個六十來歲的老媽媽坐在廳中飲茶，見她們進來，笑道：“天寒地凍的，幺小姐去哪了，讓老夫人好等，遣我來問了兩次了。”
葉家內宅如今分裂成這樣，也隻有葉老夫人房裡的人，還在孜孜不倦地按大小姐二小姐這樣排行，燕燕第四，京城官話念起來不好聽，於是叫幺小姐，顯得嬌慣。阿措可不吃這套，燕燕問她：“咱們一起去給祖母請安吧。”阿措隻道：“這兩天有些咳嗽，怕過了病氣給老夫人，還請吳媽媽替我跟老夫人告罪，饒恕則個。”
吳媽媽看她的語氣措辭，簡直和淩波一個模子刻出來的，心中也就有數了，陪笑道：“哪裡的話呢，老夫人疼表小姐還來不及呢，特地讓我來囑咐表小姐，好好在這住著，隻當在自己家一樣，不要見外才是。以後有的是時間相處，不急在這一時。”
寒暄兩句，吳媽媽自帶著燕燕過去，又是一待就是大半天，到晚上回來，身上衣裳換了一圈，穿了件緙絲的銀紅小襖，外麵披著件銀狐披風，淩波正在看年下的食單，見了就笑了，道：“又進貨回來了？我看看，這還是蘇州的老緙絲，當年進上的，韓姐姐一直說想找一件來描描圖，可巧老太太就給你了。”
雖然燕燕收獲頗豐，但淩波卻沒有多感激葉老夫人的意思，年關將至，梧桐院裡物資豐富，外麵的小門房裡，管家的楊娘子和楊管家正在帶著一堆小廝和能乾的婆子清點莊子上送來的年貨，京都地處北方，大雪一下，外麵就是天然的冰窖，那些獐子肉，羊肉，整片的牛肉，整扇的豬，都可以存在小庫房外的雪堆裡，清點時和一箱箱菜蔬、果子、各色雜糧，還有一些時令藥材放在一起，如同趕大集一般。廚房裡在通宵達旦地做點心，炸各色丸子和年下的零嘴，各色酥油的香、紅糖的甜香、蜜棗蜂蜜的香，還有麵點剛出籠的香，全混在一起，襯著外麵大雪中黑漆漆的夜色，是記憶中的年味。
楊娘子管家是一把好手，一邊清點年貨，一邊還有閒心過問廚房，見廚房炸了荷花酥出來，連忙讓人送一盤來暖閣裡，婆子也會說話，道：“二小姐，楊娘子說，這是今年第一盤荷花酥，讓二小姐嘗嘗，看廚房的手藝丟了沒有，是不是夫人當年的味道。”
淩波本來在看賬本，聽到這話，都不得不嘗了一個，眼睛彎彎道：“是這味道，阿措，你也來嘗一嘗。”
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怪不得楊娘子特地送過來，阿措在揚州都少見這樣精致的麵點，外麵是嬌豔紅色，裡麵是黃蕊，一朵朵炸成荷花形狀，層層疊疊，甜香撲鼻，剛炸出來，還是燙的，味道都在其次，這趣味難得。
“表小姐不知道吧，當年水仙宴後，滿京的夫人都讓自家廚房學我們家的荷花酥，就沒一家能做出這味道的……”婆子又湊趣地告訴阿措。
阿措本能地看向淩波，淩波隻是彎著眼睛，朝她微微笑。
“吃吧，這個是素油炸的，又有蓮子，吃了不怕胖的。”她朝阿措道。
她會錯意思了，以為阿措是怕吃胖了，都是陶梨兒帶的壞頭，嚷著要纖腰嫋嫋，不肯吃油炸麵點，嫌油膩。
其實阿措從小漂亮到大，哪裡在乎這個。她隻是敏銳地覺察到了淩波在預備過年時總有點憂鬱罷了。
不然，淩波也不會這樣賞這婆子，她放下荷花酥，道：“你們這幾日也辛苦了，大冷天的，夜夜熬到這麼晚。告訴楊娘子，讓廚房加兩個羊肉鍋子，晚上你們吃了驅驅寒。所有人多賞一個月月錢，上夜的人再加一百錢。從我私賬上走吧。”
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