後，幾姐妹艱難成那樣，也不見她幫扶。等到後來潘姨娘真當了繼夫人，對她不敬，她才後悔起來。再想來挽回三姐妹的心，梧桐院卻已經渡過難關，不需要她了。
清瀾雖然心中是跟淩波一樣決絕的，表麵卻仍然維持著體麵，也沒十分約束燕燕和葉老太君往來，隻是讓她不要接近正院那邊。
淩波則更明顯些，從葉夫人七年前去世開始，她對正院就沒有過一個好臉色，熬過最難的一段日子，當時隻有十二歲的她跟著十六歲的清瀾，把葉夫人留下的嫁妝收攏打理起來，漸漸與正院脫離了關係，再也不用受正院的掣肘，把燕燕也養得很好，日子過得欣欣向榮，就更加與正院勢不兩立了。
每年在葉老太君這的一頓年夜飯，已經是她能給正院的最大的忍耐了，也並不是因為葉大人或者什麼葉老太君麵子，純粹是為了清瀾和燕燕的名聲考慮，怕京中流言太過。雖然都知道葉大人寵妾滅妻辜負葉夫人，但畢竟有孝道壓著，所以淩波一年也願意捏著鼻子一起吃頓飯。
但沒想到葉大人也許是這兩年日子好過一點了，淩波還沒說什麼，他先發難了。
當然也是潘姨娘吹的好枕頭風，葉大人本來就是個糊塗人，心也不軟，骨子裡刻薄寡恩，甚至是狠毒的，不然也不會潘姨娘挑唆幾句就寵妾滅妻。潘姨娘招數多，他心又狠，一拍即合，所以大年下也不消停。本來葉家三姐妹帶著阿措進來，一色的紅色妝花緞新衣，唇紅齒白，個個人物出眾，行禮時如同花朵一般，齊聲道：“給老祖宗拜年，祝老祖宗福壽康寧，長命百歲。”
葉老太君作為長輩，看著自然歡喜，連忙讓吳媽媽放賞，給每人都賞了一樣的寶石簪子，綢緞料子，又給梧桐院的下人發了金銀錁子，嘉獎他們伺候得好。
但葉大人和潘玉蓉可就沒這樣的慈心了，潘玉蓉是笑麵虎，也誇獎幾句，說些：“幾個孩子出落得越發好了，真是整齊，我家引璋要是有這樣乖巧就好了。”
潘玉蓉當年能夠扶正，憑的就是引來的那個“弄璋之喜”，隻是後來不知是壞事做多了還是什麼，到底夭折了。她的女兒葉引璋的名字倒是留了下來，京中其他世家雖然也一樣看中男丁，但這樣大喇喇起在女兒名字裡的還是少，也難免成為其他夫人取笑她的罪狀之一——這樣急切想要兒子，可見是小家子氣。
淩波懶得理她，隻嗤笑一聲，當時葉大人的臉色就有點不好看。葉老太君如今也學乖了，不像往年一樣喜歡調停，也沒說讓姐妹幾個給葉大人拜年的話，所以她們也就隻站著，隻有清瀾說了句：“父親新年安康。”連燕燕都專心在問吳媽媽今晚的菜色。
葉大人自然是憋了氣的。在花廳擺宴席，外麵放焰火，燕燕跑來跑去拉阿措出去看，大人們都笑眯眯的，隻有葉大人一副蓄勢待發的樣子，那時候淩波就有所警惕了。
果然一到飯桌上潘玉蓉就開始了。本來葉老太君辦的年夜飯，味道不說，材料是沒得說的。一道八寶填鵝，梧桐院都做不出來。潘玉蓉見了，便笑道：“還是老太太厲害，這道八寶鵝京中夫人都誇讚過，陳夫人前些天還跟我說，說她家的廚子怎麼仿都不像樣呢。”
“既然陳夫人愛吃，就讓人送兩份過去就是了。”葉老太君淡淡道。
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人老成精，虎老威猶在，她也是早對京中的人客往來了然於心了，送菜是可以的，絕不會把自家的招牌菜和盤托出，因為是要留著給自家的閨女當作嫁妝的。
潘玉蓉本來也是醉翁之意不在酒，聽了這話便笑道：“那感情好，隻怕今年送不成了。”
她擺明了要撩閒，葉老太君懶得理她，一年一次的團聚，自然不會給她當槍使，但葉大人可不一樣，立刻皺眉道：“怎麼又不送了？陳大人和我是同榜進士，多聯絡總是好的。”
“老爺說得是，但不是我不願意送，是人家現在也不願意收了。”潘玉蓉意有所指地道：“咱們家這次可是把陳家得罪得狠了，陳小姐被禁了足，元宵節都不定放出來，陳夫人心疼得不行，年下都沒給我家回禮，是真生氣了。真說起來，咱們兩家還算得上姻親呢，好好的一門親眷，就這樣斷了，怪可惜的。”
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