奏摺送到京城時，朱由檢正在西山看蒸汽爆破彈的試驗。
這東西是趙士春按係統給的圖紙琢磨出來的。
青銅外殼，裡麵填滿火藥，用蒸汽鍛壓機壓實。
外殼很厚，能承受巨大的膛壓，爆炸時威力驚人。
試驗場上，一顆爆破彈被塞進特製的攻城炮裡。
轟！
炮彈飛出，撞在一堵模擬城牆上。
轟隆！
巨響之後，那堵兩丈厚的土牆被炸出一個大洞，碎石飛濺，煙塵瀰漫。
朱由檢看著那個大洞，點了點頭。
「給袁崇煥送五十顆過去。告訴他，省著點用。」
爆破彈送到撫順前線時，已經是十月底了。
袁崇煥收到這批寶貝，立刻召集將領商議。
「這玩意兒，威力巨大，但隻有五十顆。」他說，「咱們不能亂用，得用在最關鍵的地方。」
他指著撫順城門。
「就這裡。把城門炸開，火器營衝進去，連發火銃掃清殘敵。速戰速決。」
第二天一早，十門攻城炮被推到撫順城外五百步處。
炮手們調整好角度，塞進爆破彈，點燃引線。
轟！轟！轟！
十聲巨響幾乎同時響起。
十顆爆破彈呼嘯著飛向城門。
三顆打偏了，落在城牆兩側，炸出兩個大坑。七顆正中城門。
轟隆隆——
巨大的爆炸聲震得人耳朵發麻。
煙塵散去後，明軍士兵們看到，那座堅固的城門已經不見了。
城門周圍的城牆也塌了一大片，碎石堆成斜坡，可以直接衝上去。
「火器營，衝！」袁崇煥下令。
兩萬火器營衝過壕溝，踩著碎石爬上城牆。
城頭上的後金兵還在發懵——他們從沒見過這種場麵，城門就這麼沒了？城牆就這麼塌了？
等他們反應過來時，明軍的連發火銃已經響了。
砰砰砰砰砰砰！
彈如雨下。
後金兵成片倒下。
皇太極在城裡聽到爆炸聲，就知道完了。
他帶著親兵往北門跑，邊跑邊回頭看了一眼。
撫順城，陷落了。
不到一天。
明軍攻進城裡，肅清殘敵。後金守軍一萬多人，死了八千，剩下的兩千多投降。
皇太極帶著不到兩萬殘兵，狼狽逃往赫圖阿拉。
袁崇煥沒有追。他讓人清點戰場，統計繳獲。又寫了一封密奏，向朱由檢報捷。
「臣袁崇煥謹奏：今日攻城，蒸汽爆破彈一發破門，撫順半日而下。皇太極僅率兩萬殘部北遁。建虜大勢已去，赫圖阿拉指日可待。」
……
撫順失守的消息傳到赫圖阿拉時，皇太極已經三天沒合眼了。
他坐在汗宮裡，麵前攤著地圖，上麵標註著明軍的進軍路線。
瀋陽丟了，撫順丟了，再往下就是赫圖阿拉。
赫圖阿拉要是也丟了，後金就真的沒了。
「汗王，」一個蒼老的聲音響起。
皇太極抬頭，看見「先生」站在門口。
先生比上次見麵時老了很多，頭髮全白了，臉上的皺紋像刀刻的一樣。
這幾個月他日夜趕工，指導工匠造火銃、造土炮、造火藥包，累得脫了形。
「先生，有辦法嗎？」皇太極問。
先生走過來，在他對麵坐下。
「隻有一個辦法。」
「什麼？」
「詐降。」
皇太極一愣。
「詐降？」他重複這兩個字，語氣裡帶著懷疑，「袁崇煥會信？」
「信不信不重要。」先生說，「重要的是，讓他派兵來受降。」
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