天一天的了。」
皇太極坐在椅子上，沒說話。
他忽然想起十年前的薩爾滸。那時候，後金兵一人三馬，追著明軍跑，殺得明軍屍橫遍野。
他以為，大明確實不行了，再打幾年，就能入主中原。
現在呢？
他被圍在赫圖阿拉，糧儘彈絕，士兵逃散。
他想起父汗努爾哈赤臨死前說的話：「後金的未來，在你手裡。」
在他手裡。
他把後金的未來，玩丟了。
「汗王，」代善衝進來，「城頭又跑了一批人！這次跑了二十多個！守城的兵攔都攔不住！」
皇太極沒動。
「汗王！」
皇太極終於抬起頭。
「代善，你說，咱們還能撐幾天？」
「不……不知道……」
「連你也不知道。」
他站起來，走到窗前。
窗外，明軍的營寨連綿不絕。
蒸汽軌道車冒著白煙，一趟趟運著物資。
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那些巨大的怪物，挖礦機還在轟鳴，鑽頭轉動的聲音隔著那麼遠都能聽見。
這就是大明的工業，這就是他追不上的對手。
「傳令，」他說，「把所有能吃的，都集中起來。士兵每人每天一碗粥。我……也一樣。」
代善愣住：「汗王，您……」
「去吧。」皇太極擺擺手。
代善退下。
皇太極一個人站在窗前，站了很久。
遠處，蒸汽挖礦機的轟鳴聲，像喪鐘一樣，一下一下敲在他心上。
崇禎三年，十一月二十八。
朱由檢乘坐的蒸汽軌道車，在下午申時抵達赫圖阿拉前線。
消息提前一天就傳到了大營。袁崇煥連夜讓人平整出一塊空地，鋪上紅氈，立起旗幟，又調來三千精銳，列隊迎接。
軌道車緩緩停下，車門打開，朱由檢走下來。
他穿著明黃色的鎧甲，腰佩鋼劍，身後跟著五百京營精銳，全是精鋼甲、連發火銃、鋼製腰刀，一看就是精兵。
袁崇煥單膝跪地：「臣袁崇煥，恭迎陛下！」
身後，三萬將士齊刷刷跪下。
「恭迎陛下！」
朱由檢扶起袁崇煥。
「袁卿辛苦了。」
「臣不辛苦。」袁崇煥說，「將士們才是真辛苦。」
朱由檢點點頭，走到列隊的士兵麵前。
他走得很慢，挨個看過去。那些士兵有的年輕，有的已近中年，臉上帶著風霜，眼睛裡卻都有光。
「好兵。」他說。
然後他登上臨時搭建的點將台，看著台下黑壓壓的人群。
三萬人，鴉雀無聲。
朱由檢開口。
「將士們。」
聲音通過銅喇叭傳遍全場。
「三年前，朕剛登基時，建虜打到薊州城下。那時候，有人說大明要亡了。有人說，遷都南京吧，北京守不住。」
他頓了頓。
「朕沒走。朕站在薊州城頭，和你們一起，把建虜打跑了。」
「兩年前，建虜又來了。這次他們更狠，帶著十萬大軍，帶著那個什麼蒸汽火車，想一戰滅了大明。」
「朕又去了。朕站在城頭，看著你們的父兄，把建虜的巴圖魯死士，一個一個砍下去。」
「今天，朕又來了。」
他伸出手，指向遠處的赫圖阿拉城。
「那座城，是建虜的老巢。努爾哈赤就是從那裡起兵，殺了咱們多少人？遼東漢人，一百多萬，被他殺得隻剩幾十萬。瀋陽、遼陽、廣寧，全是咱們的地方，被他占了二十年。」
「今天，咱們打回來了。」
他拔高聲音。
「今日，踏平赫圖阿拉，雪百年之恥！」
台下靜了一瞬。
然後，山呼海嘯般的呼聲爆發出來。
「萬歲！萬歲！萬歲！」
聲震山穀，久久不絕。
赫圖阿拉城頭，皇太極站在那裡，看著遠處明軍的動靜。
他看到那個明黃色的身影走上點將台，看到三萬人齊刷刷跪下，聽到那震天的呼聲。
他知道那是誰。
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