戎縣東門碼頭，又稱「洋碼頭」，緊鄰著合江門大街。
此街歷史悠久，前朝太祖入關前便已經建成，至今商業興旺，街兩側除茶館、旅棧、飲食店、倉儲堆棧外，還坐落著鼎鼎大名的合江樓。
合江樓在前朝時便是官紳遊覽宴聚之地，趙家當初出了武舉人之後，特地捐錢捐物，請知府衙門賜下石坊一座，題為「雙龍飛控」。 追書就上，超實用
而今日，漢白玉雕琢的騰雲雙龍之下，十多個衣著考究的士紳正分成幾個圈子互相攀談，眼神時不時地投向不遠處的碼頭江麵。
人群之中，一道高大的身影格外醒目。
青年一身藏藍色西裝，五官硬朗，身高更是比周圍人都高出一個頭來，顯得鶴立雞群。
「親家，你家的三小子變化可真是大。都說君子豹變，可也不是這麼個變法。」
曹士仁一身高級警服，語氣中既有驚訝，也帶著幾分打趣。
「曹兄說笑了，無非是減下來幾塊懶肉而已。金玉其外，肚子裡沒有真材實料，別人一樣是看不上的。」
「蘇老闆，你說是不是這個道理？」
馬伏波笑著看向身邊穿長衫的中年人，正是蘇家家主蘇克齊。
後者一聽，頓覺這話裡有話，扯出幾分無奈尷尬。
「馬兄何必這般綿裡藏針？父母之命媒妁之言，這話不假。」
「但小女學的是洋人自由戀愛那一套，我雖然有心，卻也不好強迫佩雲。」
「年輕人的事，就讓他們自己來解決。兒女情長和生意往來，一碼歸一碼，您說是不是？」
不要臉的老東西。
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馬梁在旁邊聽幾人打機鋒，聞言頗覺無趣。
之前借船的時候，蘇克平還說什麼將來都是一家人。如今船出了碼頭，蘇克齊就開始翻臉不認帳。
便宜是要占的，聯姻是不可能的，姿態之無恥，簡直是讓人大開眼界。
不過蘇老爺大概猜不到，船被馬家截下來了，親弟弟蘇克平也在他們手裡。
想要空手套白狼，可沒有那麼容易。
除了蘇家，在場的士紳商人中，也有不少主動來找馬家兄弟攀談。
外人並不知道趙家的謀劃。在他們看來，劉文采這個川南稅捐局兼水陸護商處總辦上任在即，既是危機，也是機緣。
掌握大半航運的馬家，說不得就要乘勢擺平障礙，和曹士仁聯手壟斷碼頭。
以前馬梁隻是外形不過關，如今脫胎換骨，又被馬伏波派出去四處亮相，儼然有幾分要操持事務的意思。
這種金龜婿，隻要有機會，誰不想伸手來夠一夠？
就算正妻做不成，當個姨太太也是好的嘛。
「馬兄次子，我記得是今年及冠，已經取字了嗎？」
溫和嗓音傳來，原本聚在一起的人群都不由自主地回頭，然後下意識退後了一步：
「許縣長。」
戎縣縣長許國良也是一身長衫，但長衫下麵卻是西褲皮鞋，手腕上還戴著一塊鑲寶石的機械錶，一看就是進口貨色。
「已經取了，有勞縣長費心。」
「那還真是可惜」，許國良客套了幾句，便又轉到趙家那一邊的圈子裡去了。
馬梁看他和趙靖忠談笑風生，暗自撇嘴。
這位一身穿著倒洋不土，為人處事也如牆頭草般時東時西。
馬家和趙家明爭暗鬥十多年，這位靠捐錢買官上位的縣長一直裝聾作啞，反正誰給的錢多，他就幫誰。
曹允武注意到自家小舅子的神情，悄悄湊過來：
「柱國，你別看縣長儀表堂堂，其實私底下玩得花。」
「我聽張標說過，許縣長喜歡西洋繪畫，常常請年輕女學生去家中寫生呢。」
馬梁眉頭一挑，「哪種寫生？」
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