「失蹤了？」
「是。我們去警務局時，恰好碰到他家人報案。」
「說是何老三收攤之後一夜沒回家，不知去向。」
「還有，聽附近的街坊說，袍哥會的人幾天前去過何老三家。」
「袍哥會.......繼續查，有線索先回來通報，不要輕舉妄動。」
「是。」
馬彥目送護院離開花園，回過頭，和馬老爺交換了下眼色。
「爹，袍哥會的龍頭劉萬江和趙家一直不清不楚，會不會是因為銀行和碼頭那邊?」
戎縣趙家在前朝末帝時出過武舉人，家中良田千畝，是典型的士紳地主。
其產業也主要集中在糧食、生絲、山貨、印刷，前朝時還算風光。
但是等洋人叩關、新民政府成立之後，大量港口通商，洋人的工業品傾銷入內，趙家的日子便逐漸艱難起來。
所幸現任趙家家主趙靖忠不算迂腐，跟風辦了幾個紡織廠，好歹遏製頹勢。
但隨著川江水路通商，外來資金湧入，尤其是馬家崛起後，一家家新式銀行設立起來，趙家的老式錢莊便開始飛速縮水。
一山不容二虎，明麵上趙家和馬家還能維持和諧，暗地裡已數不清交鋒了幾回。
至於袍哥會，也叫哥老會，是蜀中最大的黑幫，幫內成員上至軍政界人士，下至販夫走卒，無所不包，號稱三百萬袍哥。
說起來威風，但各地堂口之間，互不統屬，因此實際上是幾百個幫派共用一個名頭罷了。
袍哥會垂涎碼頭這塊大油水也不是一天兩天，隻不過馬家有警務局撐腰，他們平日也隻能耍些小手段，不敢正麵硬碰。
此番若是二者合謀，威逼利誘何老三下毒都不奇怪。
可家裡醫生檢查的結果是，馬梁除了肥胖導致的胃熱滯脾，其他一切正常。
這就讓馬老爺父子摸不著頭腦了。
「不管怎麼說，家中要加強防衛，食水之類的採買尤其要注意。」
馬老爺仔細叮囑，「你妹夫這幾天在外公乾，等他回來了，再請警務局那邊仔細查查。」
「若真是趙靖忠和劉萬江.......到時候怕是得火併一場了。」
父子二人神色凝重，但並無多少畏懼。
馬梁心中清楚，這年頭能掙出一份產業的，都不是善人。
嘴巴說話不管用的時候，讓子彈開口也未嘗不可。
「對了，過兩天我有一位留學時的同窗要來，懷英到時候跟我去接。」
馬彥點頭，隨即又道，「爹，三弟今年也滿二十了，給他取個什麼表字？」
「你娘老早就找秀才問過了，取做邦德。」
「彥者，懷國之英；梁者，邦家之德。」
馬老爺笑著摸了摸八字鬍，顯然對此很滿意，馬梁卻感覺有些不吉利。
馬邦德？
上一個叫這名的，屁股還在樹上掛著呢。
他索性轉移話題，「爹，您那位同窗什麼來頭啊？」
「來頭不小呢」，馬老爺憶及往事，露出幾分笑意。
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「他名喚元海，祖上是出過內閣中書的官宦人家，隻是後來家道中落，才與我一般公派留學到了倭國。」
「元兄初時學醫，後來又轉習文，精通多國語言。」
「歸國後做過洋文翻譯、大學講師，還受邀做過新民政府教育司第一科科長。」
「哦對了，他還是靈隱寺的俗家弟子，據說武功不凡。」
馬梁來了精神，「和劉叔比如何？」
「不好說。元兄為人謙遜，不喜賣弄，留學倭國時，未曾見過他出手。」
「這位元先生履歷非凡啊」，馬彥若有所思。
「不過盛海津門才是風雲匯聚，如今四處兵荒馬亂，他大老遠來蜀中彈丸之地做什麼？」
「這為父就不清楚了。」
父子交談間，有下人進來通報，不多時，一個身著旗袍的年輕少婦牽著兩個小孩走了進來。
「外公，大舅舅.....三舅舅！」
兩個小傢夥歡呼著朝馬梁衝鋒，小小腦袋撞在碩大軟肚皮上往後回彈，逗得他們咯吱咯吱笑。
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