「元兄當真認得此物？」
馬老爺和長子都露出驚詫之色，他們本來也是死馬當活馬醫罷了。
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畢竟這世上稀奇古怪的東西太多，別說妖怪，就是一個麵條餛飩，大江南北的做法叫法都多不勝數。
可誰曾想元海細細觀察了一陣，竟然真的解釋起來。
「我曾讀過一本古書，裡麵記載了一種魚。」
「其長尺餘，色青，魚骨黑若鐵。使鐵匠辨之，真鐵爾，遂煉成一刀。」
「其刀鋒銳，置於昏黑處，可見光芒丈餘。」
他說罷，伸手將怪魚拿起，以指節敲擊，發出金鐵交鳴之音。
「此物或可稱為鐵骨魚。」
馬梁在一旁聽得眉頭直跳。麵板上對這妖魔的記述是「玄鐵作骨，鱗甲如鋼」，和元海所說基本都對得上。
一念及此，他立刻追問道：
「可是元先生，這東西皮這麼硬，想剖開取骨，有點難啊。」
「確實」，劉期奎也侍候在旁，聞言點頭。
「下午的時候，我還試著用刀剖開，想看看裡麵長什麼樣子。」
「可是一刀下去，火星子直冒，又硬又滑，無處著手。」
「或許是方法不對」，元海看向馬老爺。
「馬兄，麻煩你派人熬一鍋銅汁來。」
「銅汁？」，馬彥聞言反應過來。
「這怪魚鱗甲如鐵，難不成先生想用銅水來融化？」
「可是銅水一冷，不就把魚封在裡麵了嗎？」
馬老爺等人聞言也是一愣一愣的，但看著元海微笑不語的模樣，他們的好奇心也都被勾了起來。
「老劉，去金庫取些小子兒，熬一鍋銅汁回來。」
海棠共和國推翻前朝之後，改革幣製，如今市麵上通行的是銀元和銅元。
銅元不用前朝「孔方兄」形製，改為硬幣。原本有「當二十文」和「當十文」兩種麵值，前者稱為「大子兒」，後者稱「小子兒」。
隻是隨著物價膨脹，一個小子兒連一塊饅頭都買不了，便逐漸隻用大子兒。
一銀元能換一百二三大子兒，一個大子兒能買大餅油條各1件，亦或是脆梨2個，小子兒就隻能融了重鑄。
如今新民政府監管乏力，馬家開銀行做生意，時不時也會私鑄錢幣，因此原料和工具都不缺，劉期奎領了命便匆匆離開。
日頭漸沉，庫房裡到處開滿了電燈，把屋中照得亮堂堂。
馬家父子三個圍著元海分坐，旁邊擺著的茶都涼了，卻沒人喝一口。
馬夫人派人來請去吃晚飯，也都被馬老爺揮手打發了。
怪力亂神之事固然令人恐懼，可窺探這些隱秘，也會給人帶來無法言喻的刺激感。
在親眼見到元海處理這條怪魚之前，他們實在沒心思做別的事情。
「元先生，您說是在書上看到的記載，不知是哪一本書？」
馬梁等的無聊，隨口發問。
「是宋人所寫的筆記，名《茅亭客話》，記述前蜀王氏、後蜀孟氏至趙宋真宗時期異聞。」
「我幼時便愛誌怪之書，還委託保姆為我買過《山海誌異》。人麵的獸，九頭的蛇，三腳的鳥.......雖光怪陸離，可也趣味橫生。」
元海如數家珍，言語間露出追思的笑意。
馬梁把幾本書名記在心中，心思轉動。
如果遲些時候印證了、元海所言為真，那這鐵骨魚便是距今已存在了數百年。
「難道古人記述的種種怪異之事，竟然都是真的？」
馬老爺一時悚然。想當初輪船公司初創，人手不足，他也跟著在萬裡川江走過好幾個來回。
深夜行船，陰雨邪風，便生古怪之事。
有時運氣好，有驚無險；有時運氣差，不是丟了貨物，便是送了人命，他也不敢深究。
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