趙長河的聲音不大，但是營地裡每一個人都聽見了。
阿什庫看著他，那張被山風吹了幾十年的臉上，慢慢浮出一點笑意。
他伸出手，在趙長河的肩膀上拍了一下。
手掌落在他肩頭上，結實，有力，像是拍在一個能跟他並肩站著的人身上。
“那就定了。”
巴圖一下子咧開了嘴，那個包不住門牙的笑又回到了他臉上。
鐵木爾把煙袋鍋子從腰帶上拔出來，往嘴邊送，才發現還沒點火。
幾個老獵人把酒碗端起來，互相碰了一下，碗沿碰碗沿的聲音脆生生的，混著火星子往天上竄的劈啪聲。
岔班莫還坐著。
她的手指從骨哨上鬆開了。
她把骨哨從脖子上摘下來，放在手心裡慢慢轉了一圈，又掛回去了。
火光映在她臉上，暖得像剛出鍋的苞米麵餅子。
她沒看趙長河，看的是火，臉上露出了一抹笑容。
當晚，趙長河是被莫日根的叔父親自叫走的。
篝火那邊還在鬨。
年輕人摔完跤又開始比射箭，靶子上的獸皮被射得噗噗響，每中一箭就炸開一陣叫好聲。
巴圖的嗓門最大，隔著半個營地都能聽見他在喊“讓我來讓我來”。
火星子還在往天上竄，鬆木燃燒的焦香混著烤肉剩下的油脂味，被夜風一卷，灌得到處都是。
老叔父站起來的時候，沒人注意。
他從火堆旁起身，把那件磨得發亮的袍子往身上裹了裹，繞過還在鬨騰的人群，走到趙長河身後。
“長河，跟我來。”
趙長河正看著巴圖射箭。
巴圖那一箭偏到了靶子邊上，紮在樹樁上晃了兩晃，周圍一片噓聲。
趙長河笑著搖頭，聽見老叔父叫他，轉過身來。
老叔父已經往營地邊上走了。
他的腿腳確實不行了，走路的時候左腿拖在後麵，每一步都像是在雪地裡拔靴子。
但他不要人扶，腰板還是直的。
趙長河跟上去，走在他旁邊，放慢了步子。
撮羅子在營地最邊上。
離篝火遠，離林子近。
樺樹皮搭的，頂上留著煙口，裡麵透出暖黃色的火光。
趙長河掀開簾子進去的時候，火塘裡的火剛添了新柴，火苗不高，燒得穩穩當當的。
火塘邊上鋪了兩張麅子皮，老叔父在其中一張上坐下來，指了指另一張。
趙長河坐下。
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火塘的光映在撮羅子的樺樹皮牆上，那些樹皮上的紋路被照得一清二楚，彎彎繞繞的，像老林子裡的獸道。
老叔父從腰間摸出煙袋鍋子，往煙鍋裡塞了撮煙葉，拿拇指按實了，從火塘裡撿了根帶火星的細柴點上。
他吸了兩口，煙霧從鼻孔裡散出來，在火光裡轉了兩圈才往上飄。
“那些小子鬨騰夠了吧。”
趙長河笑了笑：“巴圖又輸了。”
“他年年輸，年年不服。”
老叔父也笑了一下，嘴角那兩道深紋往上一扯，“不服好。”
“獵人不服輸，林子才進得去。”
他說著，把煙袋鍋子在火塘邊上磕了磕，火星子濺出來，落在灰堆裡，亮了兩下就滅了。
然後他抬起頭，看著趙長河。
火塘裡的光照在他臉上，那些溝壑一道深一道淺，最深的那幾道從眼角一直劃到下頜，像是老林子裡的溝岔子印在了臉上。
“塔坦達不是槍法好就能當的。”
趙長河聞言，點了點頭。
“你槍法夠。你懂牲口，能看地勢，能帶人，這些阿什庫都說了。我不說這些。”
老叔父把煙袋鍋子放在膝蓋上，“我跟你說說紅圍的規矩。”
趙長河坐直了身子。
老叔父伸出一根手指。
手指關節粗大，像是老鬆樹根上結的瘤子。
“第一條。進山不能吹噓獵物數量。不能說今天要打多少頭，不能說明天要獵幾頭鹿。”
他看著趙長河，眼睛在火光裡亮得發沉。
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