“那就少說兩句。”鐵柱從旁邊拎起一袋夜草，直接扛到了槽口：“說了你就輕鬆了？！”
賴子一噎，半天沒接上。
“別貧了。”
老餘在邊上翻了個白眼：“馬要是掉膘，冬天就讓你多哭兩回。”
賴子一聽，脖子一縮，老實了。
不遠處的趙長河也沒有去管他們的胡鬨。
隻盯著馬群吃草的勁頭看了一會兒，轉身就去看菜地和菜窖的預備。
可九月初一到，天就真涼了。
秦教授從山裡回來那天，鞋底全是泥。
他沒先進屋，先繞著陰坡走了一圈。
又蹲在背陽那片草坡上摸了摸。
看了足足一盞茶功夫，才直起身。
趙長河剛迎上去，秦教授就先開了口：“早霜比往年可能提前。”
趙長河腳步一停，等待秦教授繼續去說。
“林間陰麵的草籽已經開始萎縮。”
秦教授推了推眼鏡，接著說：“山裡的漿果掉果，比去年早了半旬。”
趙長河沒接話，他盯著秦教授臉上的那點疲色，心裡已經明白了大半：“你確定？！”
“我在三處坡麵都看了。”
秦教授點頭：“這回不是一陣涼風糊弄出來的。”
“是真要早落霜。”
趙長河轉身就往值班室走。
他連夜寫了一份緊急搶收建議。
土豆、白菜、大頭菜、卜留克......能收的全收，能運的全都運。
第二天一早，他把建議書直接送到了林業局。
祝局長看完，也沒有多問什麼，隻把煙往煙灰缸裡一摁：“批了。”
“全線提前進入秋收。”
趙長河抬眼：“現在就下通知？！”
“現在就下。”
祝局長把筆蓋一扣，聲音沉得很：“秋菜不等人，霜也不等人。”
消息一落地，整個固河都像被人抽了一鞭子。
土豆地先動。
白菜地跟上。
大頭菜和卜留克一筐一筐往外起。
中心馬場的兩輛馬車拉滿了，幾個林場借來的四輛也全上了。
一天天地跑。
從早跑到晚。
人歇馬不歇。
趙長河給拉車的馬臨時加了豆餅精料。
“抓秋膘不能斷。”秦教授親自看著配。
“活也不能停。”趙長河把豆餅往槽裡一放，回頭看著馬脖子上冒出來的汗：“先把秋菜收住，再說別的。”
賴子這陣子忙得腳不沾地。
地窖清理。
通風消毒。
他帶著幾個知青一趟一趟往裡抬菜。
老餘守在旁邊，拿著木牌給白菜分等級。
好的下窖。
次的醃酸菜。
再差一點的，直接挑出來喂牲口。
祝南枝帶著人逐一給地窖撒石灰粉。
她手快眼也利。
哪處潮了，哪處鼠道多了，她蹲下就能看出來。
“這邊再補一遍。”
“那邊角落也撒。”
“別偷懶。”
知青裡有人手酸得直甩胳膊。
祝南枝頭都沒抬。
“今天少撒一把，冬天就多爛一窖。”
“你自己挑一個？！”
那人立刻閉嘴，埋頭乾活。
秋收最緊的時候，高景林來了。
他進門時，身上還帶著風塵。
衣角沾泥。
臉色也比上次更沉。
趙長河剛從菜場回來，連手上的泥都沒來得及洗。
高景林看了他一眼，先說了第一句。
“又起火了。”
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趙長河目光一下抬起來：“哪兒？！”
“更靠近西林吉的一個舊獵營地。”
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