虎嘯絕跡後的第三天清晨，場部外頭又響起了嘎吱嘎吱的滑雪板聲。
山青子挑開門簾子，頭上頂著厚厚的白毛霜，鼻尖凍得通紅。
“長河哥，靠山屯那邊撂挑子了！”
趙長河手裡拿著熬藥的銅刮刀，頭也沒抬：
“柳英走了？！”
“走了！”
山青子抹了把臉上的化雪水，兩眼放光：
“天沒亮就提著個小網兜出了屯，直奔塔河火車站！”
“我趴在售票口親眼瞧見的，她買了一張去加格達奇的硬座慢車票，連頭都沒回過一下！”
趙長河停下手裡的活計，眼皮微微一挑：
“李老蔫家那間偏廈子呢？”
“收拾得比狗舔的還乾淨！”
山青子從懷裡掏出一塊硬邦邦的黑油布，撂在桌板上：
“收凍蘑的麻袋全抖空了，鍋碗瓢盆歸置得板板正正。”
“連這塊蓋窩棚的油布，都讓人疊成豆腐塊壓在門後頭。”
趙長河沒有多問一句為什麼不攔她。
大網要抓的是最後取貨的狼，而不是一隻斷了爪、被當成棄子的羊。
他伸手掀開那塊帶著鬆脂味的粗硬油布。
啪嗒。
一張發黃的苞米皮紙片從折縫裡掉了出來。
紙上的字跡歪歪扭扭，筆畫偏重，明顯是用不習慣的左手生生摳出來的鉛筆字：
“虎走了。我也走了。謝謝趙場長。”
字跡短促乾脆，連個落款的標點都沒留。
趙長河捏著那張薄紙片，久久沒有出聲。
柳英右手缺了三根指頭，收了這麼多年凍蘑，心比誰都透亮。
大虎一挪窩，她就知道自己埋在樺樹底下的暗樁徹底漏了底；
趙長河沒在村口堵她，她便領了這份放她一條生路的情分，買票遁入了茫茫人海。
哢嗒。
趙長河拉開值班室最底層的生鐵鎖抽屜。
他從裡麵取出一個洗得褪色、打滿補丁的灰布包。
解開粗麻繩，裡頭的東西已經塞得沉甸甸的。
半截受潮的帶蠟苞米粒、熄滅的帶號煙頭、斷茬的落葉鬆針、變形的暗殺鉛彈頭；
還有那封夾在爛凍蘑裡的密信、掉包下來的真黑白膠卷、那張標著北線暗道的手繪殘圖......
趙長河把柳英留下的紙條捋平，細致地塞進了布包的最深處。
沉甸甸的布包被徹底撐得鼓囊囊的，棱角分明。
他兩手挽住麻繩，用力一勒！
吱呀——
值班室厚重的木門忽然被頂開一條縫，外頭灌進來一股夾雜著鬆香的冷氣。
岔班莫端著一口粗陶大碗輕巧地閃身進來，腳底的靰鞡鞋輕得不帶半點聲響。
大碗裡冒著滾燙的白汽。
那是老紅糖煨透的野薑湯，既沒有早年的辛辣刺鼻，也沒有多餘的草藥苦味，溫潤純正。
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她將碗擱在桌案上，目光落在了趙長河手裡那個快要爆開的布包上。
“那個包......”
岔班莫眨了眨修長睫毛，輕聲問：
“快裝不下了吧？”
趙長河把布包紮牢，隨手推回抽屜深處，推進了暗鎖裡。
哢噠一聲脆響。
他端起那碗冒著熱氣的薑湯，仰頭灌了一大口，滾燙的辛辣順著喉嚨直透肺腑。
“快了。”
趙長河抬起頭，透過結滿白霜的玻璃窗，望向極北方向那連綿起伏、蒼茫死寂的雪嶺。
“等開春。”
他眸子在油燈下深邃如刀：
“等春雷一響，這個包，就該徹底紮口了。”
呼——
紅馬王打了個響鼻，噴出一大團滾燙的白汽。
清晨的微光順著馬廄的氣窗斜切進來，照得滿圈的草沫子金燦燦的。
大青馬和烏雲踏雪駒挨著槽頭，正哢嚓哢嚓嚼著摻了黑豆的乾草料。
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