回到馬場第二暖棚時，屋裡生著三個無煙煤爐子，暖烘烘的沒有一絲穿堂風。
祝南枝係著一件白大褂，袖口套著藍布套袖，鼻梁上架著平光眼鏡。
旁邊的條案上，整齊碼放著手術刀、骨剪、脫脂棉球，以及三大瓶調配好的清亮藥水。
空氣裡彌漫著淡淡的明礬和甘油香氣。
“趙哥，抓到了？！”
祝南枝迎上前來，接過趙長河遞過來的軟布袋。
解開袋口，那隻靜養順毛後的飛龍輕輕探出腦袋，一身羽毛平整光滑，宛如一件活生生的瓷器。
祝南枝戴上白乳膠手套，指腹極輕地順著鳥背翎羽撫過，眼中泛起驚歎的亮色：
“羽管完好，毛色沒有半點油汙。”
“這一隻......簡直是標準教科書級的展品！”
她將飛龍輕柔地按在鋪滿白布的條案上，捏起一根長長的脫脂棉簽，在第一隻玻璃瓶裡輕輕一蘸。
蘸的是按比例調和的甘油防蟲固毛液。
祝南枝微微屏住呼吸，手指穩得出奇。
她手腕懸空，順著飛龍背脊上的每一根羽軸，從根部到羽尖，極其輕柔、緩慢地一根一根擦拭過去。
藥液薄薄地覆在羽毛上，瞬間泛起一層溫潤的光彩，連最細小的絨毛都被梳理得根根直立。
趙長河靠在一旁的長桌邊，手裡卷了一根旱煙，靜靜地看著她那雙翻飛的手。
良久，他吐出一口淡藍色的煙霧，由衷讚道：
“這手上的細致功夫，比我在馬背上下刀狠準，細得多了。”
祝南枝沒有抬頭，手中的棉簽依舊如穿針引線般在飛龍頸部的黑色翎毛間遊走：
“擦羽毛，和你在解剖台上縫合神經血管，道理都是一樣的。”
她聲音溫潤而篤定：
“慢一點，輕一點，手穩心靜，才能留住它最好的樣子。”
趙長河看著那升騰的藥氣和姑娘專注的側影，嘴角勾了勾，沒再說話。
他掐滅煙頭，轉身掀開門簾，踏進了外頭呼嘯的風雪裡。
大興安嶺的冬天，雪落無聲，可山林裡的活路卻從來沒斷過。
省博標本名錄上的大件裡，麅子算是個“麵子活”。
這玩意兒雖然在林子裡多得滿地跑，號稱“傻麅子”，但要想弄出一具姿態矯健、毛色油光水滑的標準展品，難度一點不比飛龍低。
麅子的冬毛厚歸厚，可皮板脆，毛根淺得像蒲公英。
獵槍崩上一槍，哪怕沒傷著內臟，鉛彈翻滾掀開的破洞也得讓皮張大打折扣；
要是下死套子勒脖子，野性上來的大牲口死命一掙，喉嚨口的粗毛全得磨禿嚕皮，那副仰頭奔躍的神采直接就垮了。
趙長河帶著板兒鍬，直奔靠山屯東麵的老樺木溝。
“趙哥，這下活套真有講究？”
板兒鍬蹲在一處風倒木後頭，手裡捏著幾根浸透了牛油的細鋼絲套子，眼裡透著稀奇。
“套脖子那是打肉，套蹄腕子才是取皮。”
趙長河拔出獵刀，在一棵橫臥的老白樺樹乾上輕輕刻出一條淺槽。
他把鋼絲套的環口調整成海碗大小，虛懸在雪道上方半尺高的當口：
“麅子走雪道有個臭毛病，逢木必跨，跨木必先撂後蹄。”
“套口放低兩寸，再壓上一層薄鬆針，專等它後腳跟往裡落。”
兩人在向陽的避風坡上連著布下了三個活套，四周拿浮雪輕輕一抹，半點人工的生茬都沒留。
轉眼已經來到翌日清晨。
山林裡泛起一層薄薄的青霜。
咯吱、咯吱——
兩人踩著硬雪殼子摸到第一處倒木旁。
“中了！”
板兒鍬眼尖，壓著嗓門猛一拍大腿。
那棵橫臥的倒木後頭，雪沫子揚得老高。
一隻體格勻稱、毛色金黃的半大母麅子正撅著白屁股撲騰。
它的右後蹄腕子上死死勒著鋼絲套，套結上嵌著自製的止滑銅扣——
隻能收緊到兩指寬，既掙不脫，又絕不會勒斷骨頭或割裂皮肉。
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