城主府的大堂內。
孫四元坐在主位，麵色陰沉，一口一口喝著茶。
茶水已經涼了，他卻沒有更換，隻是機械性端起來，抿一口，放下，再端起來。
「城主，高家的蘇前輩和蓮花樓的朱前輩到了。」
一個管事進來稟報。
「請。」
蘇茹和朱曉漁一前一後走進大廳。
蘇茹性子火爆，隻見她麵色不豫，進門便罵開了。
「這些鬼道修士，不僅死灰復燃，行事亦愈發肆無忌憚，竟鬨到清河城中來了，簡直不將我們放在眼裡，視大赤王朝法度於無物！」
朱曉漁跟在後麵，沒有接話。
他是四方潭蓮花樓的唯一築基，和城主府、高家、奇珍百寶樓相比，根基要弱不少。
那三家至少都有兩位築基坐鎮，消息自然也比他要靈通。
此刻隻知一鱗半爪，但究竟發生了什麼，卻不甚清楚。
三人在廳中落座。
孫四元讓管事重新上茶。
朱曉漁捧起茶盞，問道：「我聽說，一個名為『陰冥宗』的鬼道勢力，在暗中吸納大赤王朝的鬼道修士，沒想到已經壯大到了如此程度？」
孫四元冷哼一聲，放下茶盞：「不過是一些前陰冥宗的餘孽殘黨罷了，以為聚起一些旁門左道，就能亂我大赤王朝根基？」
他頓了頓，語氣中帶著幾分不屑，更多的卻是冷厲：「當年王朝能滅他們一次，如今就能滅第二次。」
這話說得硬氣，但蘇茹和朱曉漁都沒有接話。
他們心裡清楚，陰冥宗能在王朝眼皮底下潛伏這麼多年，絕非「餘孽殘黨」四個字能概括的。
在大赤王朝建國之前，這片土地本歸一個名為大衍宗的宗門所有。
大衍宗老祖道號無涯，是高高在上的元嬰真人。
奈何元嬰亦有壽元儘時。
無涯道人自知時日無多，孤身前往一處上古秘境尋求續命之法，最終殞落其中。
大衍宗失了主心骨，一時分崩離析。
這片土地陷入了近百年的紛亂征戰。
各方勢力你方唱罷我登場，其中一個名為陰冥宗的勢力，眼看即將一統。
然而大赤王朝的開朝老祖橫空出世，強勢結嬰，橫掃六合，建起大赤王朝，延續至今已逾千年。
陰冥宗殘黨在當時遭到圍剿，有如過街老鼠，人人喊打。
誰知悠悠千載歲月，竟還未死絕。
孫四元站起身，朝朱曉漁拱手道：「此番有勞朱道友也一起留下，共剿這些鬼道修士。」
朱曉漁的蓮花樓在四方潭，雖屬清河縣境內，卻不在清河城中。
他是築基修士，沒有王朝直接下達的召令，本可以不來。
但對孫四元的說辭，朱曉漁隻是擺了擺手。
「唇亡齒寒的道理，朱某還是懂的，況且，陰冥宗敢在此時現於人前，必有契機，不得不防。」
孫四元點頭，正要說什麼，麵色突而一變，轉頭看向城主府深處的方向。
朱曉漁察覺到他神色有異，忙問：「怎麼了？」
孫四元沒有回答，閉目感應了片刻，麵上露出一絲喜色。
一旁的蘇茹，顯然猜到了什麼。
「看來是陸道友找到那些傢夥的蹤跡了？」
孫四元點頭，冷冷笑道：「清河城大陣，有一半是陸道友布下的，他對陣法的每一處變化都瞭若指掌，這些鬼修，既敢混入城中，又豈是那麼容易讓他們出去的？」
清河城在他治下，一直安平和順，此番尚是頭出這麼大亂子。
他話音剛落，一個道袍老者從後堂走了出來。
老者鬚髮皆白，麵容清瘦，穿著一身洗得發白的道袍，看著像個尋常的老道士。
但他身上氣息深厚，與在場的孫四元等人相比，亦是不遑多讓。
其身份不言而喻。
正是那位常年坐鎮城主府、負責維護護城大陣的築基修士，陸沉舟。
幾人互相見禮，沒有多餘的寒暄。
陸沉舟道：「老夫感應到了至少三道築基境的氣息。」
他將手裡的一張地圖攤開。
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