荊棘城外的一處旅館內，愛麗絲焦急地在房間裡踱步。
今天發生的一切都令她心神憔悴。
早上，她像往常到市場去賣魚，乖女兒蘿絲捧著一本書在旁邊看。
不知從哪裡冒出來一個年輕騎士，他自稱是什麼荊棘堡三少爺的貼身侍衛，他知道愛麗絲往日的戀人，花大價錢買下了那件信物，並承諾會找到女孩的父親。
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就在愛麗絲糾結自己是否應該同意這筆交易的時候，在他們忽視的方向，一隊騎兵護送著一架馬車粗暴地闖進了集市。
而蘿絲當時正坐在板凳上，津津有味地讀書。
為首的騎士及時勒住了韁繩，整個隊伍人仰馬翻，蘿絲雖然避免了被踩斷脊椎的命運，卻也被撞暈了過去。
一個高大的騎士走過來，他不僅蠻橫無禮地指責蘿絲擋住了道路，還拔劍要殺了她。幸好最開始遇到的年輕騎士挺身而出……
當！當！當！
一陣敲門聲響起，愛麗絲渾身一顫，她強壓下內心的恐懼，將門打開一道縫隙。
雷德曼那張熟悉的臉龐在手提燈的光亮中出現，他的身後，還有一個更加英俊挺拔的貴公子，正抱著酣睡的蘿絲。
「您好，愛麗絲女士，我是冰凰領的領主，洛倫·血雀。」
「大人……」愛麗絲匆匆忙忙做了個提裙禮，然後就趕緊將女兒抱進懷中。
「幸好你沒事，幸好你沒事。」愛麗絲帶著哭腔檢查了蘿絲的身體，確認沒有傷痕後，抱著女兒輕輕啜泣。
一隻手搭在愛麗絲的肩膀上，愛麗絲的後背繃緊，驚恐地向房間角落走了幾步。
「對不起，大人，我很感激您救了我女兒。但我不是個隨便的女人……」
愛麗絲回過頭，像一隻受驚的兔子一樣哆哆嗦嗦解釋著。
但洛倫和雷德曼早已離開了房間，一個身穿黑袍的人站在房間中央，他的手懸在半空，食指上戴著一枚紅寶石戒指。
等一下，那枚戒指散發著如此熟悉的氣息……
「我，找了你很久。」
黑袍人緩緩掀開頭罩，奧爾菲斯的臉出現在愛麗絲麵前。
愛麗絲將女兒放在床上，她拖動著腳步慢慢靠近奧爾菲斯，目光一直沒從對方的臉龐移開。
直到兩人的胸膛一拳之隔，愛麗絲才停下腳步，她伸出被凍瘡和繭子折磨的手，溫柔地撫上奧爾菲斯已經斑白的鬢角。
「奧菲……」
「愛麗……」
此刻奧爾菲斯不再像一隻警覺的豹子，他露出了小貓般憐愛的神情，微微側頭，用麵頰感受著女人十多年來的辛苦。
……
旅館外，一棵大橡樹下，洛倫和雷德曼各拿著一塊炭筆在石頭上畫「井字棋」。
雷德曼對這個畫方畫圓的遊戲已經有些上頭了。
洛倫一開始教他的時候，雷德曼還秉持著主僕的尊卑，打算不露痕跡地輸給領主。
但連輸八九把之後，雷德曼發現自己怎麼都贏不了。
麵前的領主從今天一開始就不對勁，不僅料事如神，而且知道這種從沒見過的小遊戲。通過「井字棋」的對局，洛倫更是表現出從未有過的狡黠。
但現在雷德曼顧不上那麼多了，他幾乎把臉湊在石頭上，研究下一步該怎麼走。
「啊哈！」雷德曼發現了這局的關鍵點，他伸出炭筆剛要畫方塊，一隻靴子就伸過來把棋盤蹭掉了。
洛倫用腳背輕輕踹了雷德曼一下：「奧爾菲斯出來了，辦正事。」
雷德曼：「……」
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