清晨的寒霧尚未散儘，一座快倒塌的土屋裡，莉娜已經蹲坐在火塘邊，將最後一點黑麥粉混著碾碎的乾草籽和成糊糊。
莉娜回頭望了眼還在熟睡中的孩子，將糊糊倒進豁口的陶罐，架在重新燃起的微弱火苗上。
即使是這沒有油脂和鹽的香味，依舊抓得莉娜的胃癢癢的。
但她知道，這一罐糊糊，也隻夠自己的孩子吃個半飽。
莉娜將身上的衣服繫緊了一些，推開門，走上了領地的土路。
雖然北境的糧食耐寒，但現在這麼寒冷的天氣，東邊的一些田地已經種不了東西了。
農業的蕭條帶來了各行各業的蕭條。
因為農民們乾的活少了，所以他們的衣服不再輕易磨損，漿洗店不再需要僱人洗衣服、打補丁；農民們不那麼累了，他們也就不需要酒精麻痹自己，冰凰領的酒坊也不需要額外的端酒姑娘。
凜冬將至，家家戶戶備好了過冬的糧食，像動物一樣準備進入漫長的休眠。
「羅爾夫？」莉娜敲開了羅爾夫家的門，她咬著嘴唇，有些不好意思地說，「羅爾夫，聽說你家的瓜田裡有一株領主大人中意的瓜藤需要照顧，你們忙得過來嗎？我可以幫忙，隻要給我一點吃的就可以。」
「唉，我們太忙得過來了，現在我們隻需要照顧它就可以了。」羅爾夫嘆了口氣。
「今天大人剛剛下命令，所有瓜農都放下手中的活兒，全修防禦工事去。」
「什麼？！」莉娜的身子震了一下。
對她來說，這個消息無異於晴天霹靂，瓜農們自己都吃不飽了，哪還有人要雇她呢？
「那你的兒子平時需不需要人照顧……你知道，小孩子很容易受傷的。上次我家的小豆子就是趁我出去做工的時候在家裡磕到頭了，為了給他治病我才把錢都花光了……」
羅爾夫搖了搖頭：「不必了，現在傑夫的母親幫忙照顧我孩子。」
看著莉娜有些蒼白的臉色，羅爾夫嘆口氣，從家裡拿了塊餅出來塞給了莉娜。
都是自己拉扯孩子，羅爾夫深知莉娜的不易。但他也有一個孩子要養，顧不上別人了。
莉娜攥著那張餅，茫然地走在街道上。直到領主大人那聲清脆的鳴叫響起，莉娜才猛地回過神來。
領主大人修煉呼吸法的鳴叫似乎沒有往日那麼力量澎湃了。
莉娜想起自己的身體也虛弱到了極點，她趕緊掰下一塊餅，細細咀嚼後咽了下去，然後繼續挨家挨戶地敲門。
鐵匠鋪倒是在領主的命令下在擴充人手，但是莉娜雙手都沒舉起打鐵的鐵錘，被客氣地請了出去。
北境的寒風吹得人骨頭髮冷，莉娜的眼眶含著淚水，一步一步向前挪動。
最後，她停在了一家陌生的店麵門前。
這是鎮上埃德·傑克曼的理髮店，坐落在冰凰領主街的拐角，是一棟比周圍民居更加體麵的木屋。
對北境居民來說，理髮是一件略微奢侈的事，隻有騎士和稍有積蓄的男人會來這裡消費。更何況莉娜是個婦道人家，既不需要理髮也不需要剃鬍子。
所以她從來沒有進過這家理髮店。
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「歡迎，理髮一次5銅角。」
忽然，理髮店的門被打開了，一股卷著油脂氣息的熱浪撲麵而來。理髮店店主埃德一臉俏皮地看著莉娜。
「你怎麼……」莉娜有些不知所措，她剛才應該沒碰到門才對。
「啊，那個，」埃德指了指門旁邊一扇渾濁起泡的窗戶，「我從窗戶裡看到的，別不好意思，女人也需要打理頭髮。」
玻璃？！
莉娜心中泛起一絲漣漪，在她印象裡，玻璃是領主府邸和教堂才有的東西。她沒想到眼前的男人也有一塊玻璃。
「該死，這玩意兒太糊了，要知道是這個女人，我可不會出門打招呼。」
埃德心中有些鬱悶，這塊玻璃是他花了五個銀角從行路商人那裡買來的，隻是讓自己的小店看起來與眾不同，沒想到這次招攬錯了對象。
莉娜，她男人去年上山打獵被野獸咬死了，帶著拖油瓶生活的小寡婦。
埃德本以為莉娜會跑開，卻沒想到莉娜竟然怯生生地走進了屋裡，這倒讓他有些意外。
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