「什麼？！」
青鴛鎮的領主府邸內，洛恩拿著手裡的羊皮紙，跌坐在地上，臉色變得蒼白。
這次哈利沒有冒冒失失地闖進來，他在門外偷瞄了幾眼，叫來了老管家特裡茨。
「大人，您這是怎麼了？」
特裡茨很少見到他的領主如此頹唐。
洛恩·血雀癱坐在高背椅中，身上那件昂貴的青絲長袍皺得像抹布，領口敞開著，露出被酒漬染黃的襯衣。
他手裡攥著一張揉皺的羊皮紙，上麵蓋著索蘭維爾王國的龍徽，冷冰冰地宣布：
「經卡洛斯公爵巡視評定，冰凰領獲準設立冒險者協會。」
酒杯倒在洛恩腳邊，深紅色的葡萄酒滲進地毯裡，留下一道弧形的圖案，在洛恩眼裡看來那就像洛倫咧開的嘴角。
「大人。」特裡茨走上前，小心翼翼地幫洛恩理好了衣服。
「為什麼？」洛恩的聲音沙啞得像被砂紙磨過，「明明那麼多領主爭相巴結著公爵，最後竟然把經營權給了這麼個小子。」
「或許是考慮到距離問題。大人，恕我直言，例如青鴛鎮和荊棘城，它們離得這麼近，設立兩個冒險者協會或許在王室看來並不劃算。說不好從一開始，卡洛斯公爵就考慮把這個協會設在北境。」
「那也沒理由給我那個領地貧窮的弟弟。」
「特裡茨，你還記得王國都是怎麼說北境的開拓領主的嗎？不受寵愛的兒子和私生子沙龍。」
「哪個老爹會把自己的愛子送到那種鬼地方，一年下來不是冬天就是雪風暴，還要承擔對抗獸人部落的任務。但話說回來，一個家庭裡，總有那麼幾個兒子是不好安排的。」
「比如私生子，比如母親去世以後不受寵的長子，比如死去兄弟的遺腹子。這些孩子的家長出於補償心態，會給他們找個條件好點的北境封地。而洛倫呢？純粹是因為他不學無術才被趕到那裡的，我可不信老爹會給他什麼幫助，我不信！」
洛恩越說越激動，他搖搖晃晃地走到全身鏡前，鏡中那個胡茬淩亂的男人令他陌生。
「最主要的是，在修建冒險者協會建築的時候，洛倫說不定能直接獲得王室的幫助，我對冰凰領的銅鍋封鎖不一定管用了。」
特裡茨走上前，遞給洛恩一把梳子，勸阻道：「大人，為什麼不能就此罷手呢？您和洛倫少爺可是親兄弟啊，這場爭鬥到最後隻會是兩敗俱傷。現在就讓塞巴斯蒂安不要去北境了，洛倫少爺那裡隻會以為塞巴斯蒂安是個行走江湖的騙子，不會查到青鴛鎮的。」
洛恩咬了咬乾裂的嘴唇，他沒有回應特裡茨的建議。
良久，洛恩沉聲道：「把塞巴斯蒂安叫過來。」
塞巴斯蒂安拖著臃腫的貂皮大衣來到了洛恩的府邸。
「塞巴斯蒂安。」
「大人，我正備齊了車馬，要去北境和洛倫簽合同呢。」
「花冠商行的事情辦妥了？」
「托您的福，萬事順利。」
塞巴斯蒂安將一張安杜羊羊皮紙遞給了洛恩，羊皮經鏈金藥劑處理過後呈現暗金色的光澤，邊緣有燙銀的玫瑰花枝紋路。
洛恩又仔細讀了一遍契約內容，和塞巴斯蒂安匯報的沒有差別。
契約末尾，蓋著花冠商行的金玫瑰火漆印。
「塞巴斯蒂安，你確定他們煉不出那麼多冰糖？」
塞巴斯蒂安咬了咬指甲，然後篤定地點點頭：「我的人在瓜農那裡打聽到了確切的消息，洛倫就是在冒險。」
洛恩抓了抓頭髮，他自己心裡也對這個計策沒了底。
這個可惡的弟弟，他為什麼會不聲不響地拿到了冒險者協會的經營權？為什麼他給了洛恩一種勝券在握的不祥預感？
如果現在讓塞巴斯蒂安爽約的話，到期花冠商行就會把洛恩存進去的錢返回來，洛恩損失的隻不過是這期間存款的利息而已。
雖然也是一筆不小的數目，但總比全賠進去強。
大滴大滴的汗水從塞巴斯蒂安的太陽穴劃過，這個奴隸商人保持著謙卑的姿勢一動也不敢動，靜靜地看著洛恩苦惱地揉自己的頭髮。
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