西蒙·懷特在領主府邸臨時收拾出的房間酣眠。
他床前的桌子上，攤開著筆記本，上麵有一行字——「冰凰領不具有建立冒險者協會的條件」，但這行字又被後麵的墨水劃去了。
取而代之的，是下麵的一行字——「洛倫為他的領地申請了一筆貸款，我將爭取明年作為驗收官來這裡考察工程進度」。
再下麵，就是字跡潦草的一個女孩子的名字——「諾娃」。
此時的西蒙·懷特正在做夢，夢裡，一個光著白嫩嫩腳丫的小姑娘正在森林裡采蘑菇……
……
一牆之隔，洛倫卻睡不著。
洛倫披衣起身，漫步在冰凰領漆黑的夜裡。
冬夜的冰凰領有一種近乎神聖的寂靜。
天空澄澈如洗，在遙遠的地平線上仿佛有一縷極光在飄動。
北風呼嘯，但它穿過木柵縫隙和屋頂的嗚咽卻都被雪地無聲地接納。月光在白雪的漫反射下均勻地灑落，看東西甚至比黃昏還要清晰。
一個身影不緊不慢地跟在洛倫身後。
「雷德曼，」洛倫回頭笑笑，「你現在是騎士隊長，貼身保護的工作交給其他人就可以了。」
「我永遠是您的貼身侍衛。」雷德曼從黑暗中走出，他一直保持著謹慎的距離，既能保護洛倫又不至於打斷他的思考。
「還記得我們在荊棘堡的時候總是一起練劍嗎？」
洛倫抽出佩劍揚了揚頭，雷德曼猶豫了片刻後，也抽出了佩劍。
冰凰領一處偏僻的角落裡，一主一仆就這麼開始鬥劍。
塞科弗斯安靜地落在旁邊的屋頂上，似乎在做這場比試的見證人。
從小到大，一直是洛倫先攻。這次洛倫也沒有客氣，他像一張驟然繃緊的弓，整個人彈射而出，一記標準的突刺直取雷德曼左胸。
雷德曼向右側滑出半步，同時手腕翻轉，佩劍劍身斜貼洛倫劍脊，引導著洛倫向前摔倒。
如果是以前的洛倫，一定會踉蹌一步，然後被雷德曼滑下來的劍刃敲在胸口。
但這次，洛倫不僅沒被雷德曼牽著鼻子走，反而手腕用力更甚，差點把雷德曼的劍挑飛出去。
雷德曼喘口粗氣，現在洛倫的實力已經不比自己差了。
洛倫沒給雷德曼繼續喘息的機會，他改用快攻，三道劍影幾乎同時襲來。
血雀家族的劍法幾乎都是這樣，練到後麵速度越來越快。
三聲急促的碰撞，雷德曼堪堪接住了洛倫的進攻。
「怎麼樣？」見到雷德曼已經有些出汗了，洛倫收起了劍，結束了這次練習。
「您的劍法高超恐怕已經是冰凰領最強的了。恕我冒昧，大人，您和以前判若兩人。」
品評領主的劍法對一個騎士有些僭越，但雷德曼和洛倫情同手足，有些地方說得也就比較直接了。
「那你為什麼不趁我不如你的時候，殺了我呢？」
「什……什麼？」洛倫的話令雷德曼如遭雷擊，他呆立在原地，不知所措到連佩劍都掉到了地上。
「您是在懷疑我的忠誠嗎？」
雷德曼撿起地上的劍，激動地上前，跪到了地上。
「大人，如果您現在讓我獻出生命，我也不會眨一下眼睛！」
洛倫笑笑，雷德曼的反應在他預想之中，但他不確定接下來的一番對話雷德曼能理解多少。
「別緊張，雷德曼，陪著我一起走走吧。」
洛倫帶著雷德曼又走在了鎮子的小路上，洛倫望著滿天星河，若有所思。
良久，他才開口道：「雷德曼，你幻想這樣一個世界。沒有魔法，沒有呼吸法，沒有神明和魔鬼，每個人都隻能依靠像鏈金術一樣的外在物質，你覺得這個世界會出現領主和國王嗎？」
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