最初的兵變是在有秩序、有紀律的狀態中進行的。
兵變者製定了相關的條令，由兩名自縛的士兵在前麵開路。
眾士兵則藏刀以隨其後，蜂擁來到吳善言處上訴，要求按照原先的標準發放兵餉，並以錢支付。
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誰料吳善言竟蠻橫地回答說：「削減兵餉已成定局，不容改變。如眾位嫌餉銀太少，就請回鄉務農去吧。」
吳善言的表態，激怒了心懷不滿的士兵們。
士兵們一擁而上，將吳善言捆綁起來，狠狠地痛打了一頓。
張文熙等人多方勸諭，並支出兩千酒食錢以示慰勞，士兵們才逐漸散去。
接著，張文熙又嚴辭責備吳善言帶兵無方、自取其辱。
同時，他並答應一次性支付五個月的糧餉、再預支三個月的糧餉。
暫時平息眾怒後，張文熙又立即上書報告朝廷。
朝廷聞訊，害怕引起其他地方駐兵的連鎖反應。
也就沒有採納徵調邊兵以武力平亂的建議，決定以和平方式解決。
在張居正的提議下，張佳胤以兵部右侍郎兼僉都禦史身份督撫兩浙，「特命便宜從事」。
為了不刺激兵變者，張佳胤赴浙時，不僅沒有帶大部隊前往，甚至連衛隊也不要。
在張佳胤「單車獨行」赴浙途中，兵變實際上已經平息。
事後，吳善言去官歸家，其餘有關人員降級調用。
「聽起來沒有傷人害命，也沒有什麼破壞，像是一件微不足道的小事。」
朱翊鈞端起茶水，慢慢喝著，卻並認為這麼簡單。
隻是一個地方的駐軍缺糧少餉？顯然是不太可能。
那些營兵如果不是實在活不下去，已經是五十多歲的老人家，也斷不可能行兵變之事。
「那個吳善言也是混蛋，要是家有田地，誰去當兵領那一月九錢的餉銀？」
「既不能足額發放餉糧，又沒有田地安置將士退伍，就這麼吃不飽也餓不死地勉強活著？」
朱翊鈞微皺著眉頭，意識到大明的財政情況遠沒有想的那般好。
「或者，拖欠餉糧並不是朝廷的問題，而是文官武將的貪汙剋扣？」
朱翊鈞沉思良久，抬頭看向陳矩，隨意地問道：「兵變之事，多有發生嗎？」
陳矩微微躬身道：「不知皇爺說的是本朝，還是前朝？」
「本朝多否？前朝又如何？」朱翊鈞有些疑惑。
陳矩恭謹地奏道：「皇爺，本朝兵變不多，此次杭州兵變規模不大，平息得也快。」
朱翊鈞輕輕頜首，以目光示意他繼續往下講。
陳矩繼續奏道：「但嘉靖一朝，兵變次數較多。隻是大同便有四次，且極為嚴重……」
嘉靖三年，大同鎮在修築城堡時，官員貪汙，竭力壓縮開支，致使軍人勞役沉重，家眷無法安置。
而且將領督工苛刻，殘酷虐打士卒。
結果引發眾怒，激起了兵變，歷時九個月才得以平息。
兵變中，參將賈鑒、巡撫張文錦、知縣王文昌被殺。
還有大量百姓被死於非命，財產損失不計其數，邊關的社會安定和軍事防禦體係遭到嚴重破壞。
十年後，這一幕再次上演。
將領冷酷嚴苛，視士卒為草芥。
繁重的勞役和殘忍的刑罰，使士兵們忍無可忍，再次釀成大規模兵變。
亂軍占據大同城，新任總製劉源清貪功嗜殺，不以安撫為計，竟然調大軍強攻，並要決河淹城。
最後此事驚動了嘉靖，斥責罷黜了劉源清。
又另派總製張瓚招安封賞，才平息了五月之久的兵變。
但是，大同城內的軍民百姓已是死傷枕籍，餓死無數，實乃人間慘劇。
「大同乃九邊重鎮，京畿北部藩籬，一旦有失，京師將陷於危殆。」
朱翊鈞眉頭皺得更緊，心中震驚不已。
萬萬沒想到，當初把北元驅逐於塞外的明軍，竟然已經衰落到了這個程度。
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