拿下粟田家後，賴治手持粟田、井上兩家的效忠書，接連前往落合、小田井、夜交等豪族宅邸。
憑藉此前威名，幾乎不費口舌，便盡數收服。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書首選，.超給力 網站，觀看最快的章節更新）
賴治所到之處，無不受到豪族們的熱忱款待。
畢竟他在粟田與井上邊境大破須田、井上、寺尾三家聯軍的戰績早已傳遍北信濃，尤其是井上出羽守四處宣揚，令高梨賴治「武德充沛、勇冠信濃」的名聲如日中天。
落合等豪族見高梨賴治勇武過人，背後又有越後長尾家撐腰，又見其同為信濃本土勢力，便紛紛歸心，獻上效忠文書，並遣送子弟入高梨家為質。
不過數日，高梨家便已掌控高井郡全境與下水內郡，川中島諸豪盡數俯首。
平定川中島豪族後，賴治方才動身前往平瀨城，拜謁信濃守護小笠原長時。
長時早已聽聞賴治大破伏兵、威震北信濃的壯舉，當即設宴盛情相迎。
如今的小笠原長時早已失去本領，全憑家臣支撐；先前與武田交戰，連深誌城、林城都未能奪回，正急需賴治這樣的強援相助。
宴席之上，長時特意喚出女兒小弓陪席，意在拉攏交好高梨賴治。
賴治心中瞭然。
小笠原長時乃信濃國主、幕府任命的守護，名分大義在手；而高梨家僅為北信濃守護代，欲擴張勢力、問鼎信濃，必須借重小笠原的大義名分。
兩家本就是各取所需、互相依仗。
對於長時的示好，賴治坦然受之，舉杯言道：「守護大人，如今高梨家已得越後長尾氏鼎力相助，川中島諸豪亦盡歸麾下。
來年武田晴信若再敢來犯，在下必叫他折戟沉沙、鎩羽而歸！」
小笠原長時聞言大喜，滿麵笑意：「賴治賢侄，老夫年長，便倚老稱你一聲賢侄。
賢侄不愧是信濃麒麟兒，智勇雙全！擊退武田、重振信濃，便全賴賢侄之力了！」
賴治微微頷首，沉聲道：「叔父過譽，當下首要之事，乃是穩住在下嶽父一方，徹底堵死武田直入川中島的通道。
如此我等方能從容積蓄實力，伺機反推。
隻是近日在下與嶽父略有嫌隙，不便親往，還請守護大人從中周旋一二。」
長時當即滿口應承：「賢侄放心！此事包在老夫身上，定當為你妥善調停！」
宴席既散，小笠原長時尋了個理由先行離席，屋中隻留賴治與小弓二人對坐。
賴治盤腿而坐，腰背挺直，目光溫和落在跪坐於前的小弓身上。
小弓垂首斂目，雙手置於膝上，身姿端莊，卻難掩幾分侷促。她輕聲道：「大人，父親既已離去，小弓在此多有不便，容小弓退下。」
賴治微微一笑，語氣從容，並無急切，隻是淡淡挽留：「小弓小姐不必急著離去。方才席間眾人喧鬧，未能與姬靜言片刻。如今難得清靜，不妨稍坐片刻。」
小弓聞言，垂首沉默片刻，終究沒有起身，依舊端正跪坐，隻是耳根微微泛紅。
屋內靜了一瞬。
小弓輕輕抬眼，目光微觸賴治，又迅速垂下，聲音輕柔卻清晰，順勢轉言道：「小弓在城中，早已聽聞大人近日在粟田邊境大破敵軍之事，人人皆傳大人勇武無雙……小弓心中好奇，不知大人可否願意，與小弓說說當日破敵的經過？」
賴治聞言，眸中笑意更深，緩緩頷首：「既然小姐有此問，賴治便說說也無妨。」
賴治便將粟田邊境破敵的經過徐徐道來，從遭伏被圍到臨機布陣，言辭曲折跌宕。
小弓端正跪坐，屏息靜聽，一顆心隨著戰事起伏七上八下，指尖不自覺攥緊了裙擺。
講到險急關頭，賴治忽然刻意提高聲線，添幾分驚險語氣，故作駭人之勢。
小弓受驚輕顫，抬眸瞪他一眼，麵頰微惱，幾分嬌嗔盡顯，惹人憐愛。
可待賴治繼續講述，她又立刻凝神沉浸其中，再無半分怒意。
及至聽聞他僅率十八人列陣衝散六十餘敵，小弓美目驟然一亮，眸光流轉，滿是驚艷與敬佩，望著賴治的眼神，已然多了幾分不同。
小弓聽罷，由衷讚嘆：「大人臨陣所布之陣，真是玄妙莫測，以少勝多如神來之筆。
既然如此厲害，大人此前為何不曾使用呢？」
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