櫻花季一過，北信濃的積雪便徹底化儘了。
河裡的水漲了起來，田壟上的野草瘋長，遠遠望過去，整片平原都蒙上了一層絨絨的新綠。
這正是農家人一年中最忙碌的時節，翻地、播種、施肥，一樣都耽誤不得。
耽擱了春耕，秋天就要餓肚子，這個道理從種田的百姓到管事的莊頭，沒有人不懂。
大比武結束後沒幾天，賴治便帶著與兵衛和幾個近侍出了中野小館，沿著領內的莊子一路巡視過去。
他頭一個去的是西莊。
莊頭早早就得了消息，帶著幾個老農候在村口。
見到賴治一行人遠遠過來，莊頭連忙跪下，身後的老農們也呼啦啦跪了一片。
他翻身下馬，擺了擺手讓他們起來，徑直往田裡走。
田裡的景象和去年大不一樣了。往年這個時候，莊裡的農戶們還在用老犁耕地，一天翻不了一畝地，牛累得直喘，人也累得直不起腰。
今年換了新犁，同樣的一頭牛，翻地的速度卻快了近一倍。
賴治站在田埂上望過去，大片的田地已經翻好了，黑油油的土壤被整齊地翻開。
耕牛牛拉著新犁在剩下的地塊上緩緩移動，翻出來的土塊被跟在後麵的女人和孩子用木槌敲碎，平整地鋪開。
莊頭跟在賴治身後，指著遠處的坡地說：「主公，那邊原本是荒地，石頭多，老犁根本翻不動。
今年換了新犁，鏵口又硬又利，那些荒地全都翻出來了。
光是小的這一個莊，就多開出了十多町。」
賴治點了點頭，沿著田埂往坡地上走。
新開出來的荒地還帶著翻墾的痕跡，土裡夾雜著碎石子，幾個農人正蹲在地裡把大塊的石頭撿出來，堆在田埂邊上。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這樣的地頭一年種不出多少糧食，但養上一年，施上肥料，第二年就是好地了。
「十多町。」賴治重複了一下這個數字，偏過頭對與兵衛說，「記下來，年底我要看到實收的數字。」
與兵衛應了一聲，從懷裡掏出冊子和筆，拿毛筆在舌頭上舔一下，刷刷記下。
賴治又走了幾個莊子，每到一個莊子，直接下到田裡去看。
看新犁翻地的速度，看開墾出來的荒地麵積，看田壟上堆放的肥料夠不夠。
有莊頭報的數字虛了，他當場點破，嚇得那莊頭跪在地上直磕頭。
他也不重罰，隻是冷冷地說一句「下次我來，你要是還報虛數，這個莊頭就別當了」。
連走了七八個莊子之後，與兵衛冊子上的數字越記越多。
東莊新增十五町，南莊新增十八町，北莊石頭多，隻新增了五町，但也比往年強了太多。
林林總總加起來，整個高梨家領內，僅春耕這一季便新開墾出了近百町荒地。
按一町產米十石來算，到秋收時便是新增千餘石糧食。
千餘石，夠養百名足輕一年。
這還不算金肥和糞丹的增產。
賴治在巡視的時候，把金肥和糞丹的用法親手教給了各莊的莊頭。
他讓每個莊子劃出一塊地來，一半用金肥，一半用糞丹，旁邊再留一塊不用肥的做對照。
秋收時三塊地一對比，好壞自然分明。
賴治在各莊之間轉了十來天，每天天不亮就上馬，天黑了才歇下。
與兵衛跟著他跑，腳底磨出了水泡，晚上脫了鞋襪用針挑破了，第二天繼續走。
平八郎帶著幾個護衛寸步不離地跟著，晚上宿在莊子裡，他親自守在賴治的房門外，一夜不睡。
春耕的事督促完了，賴治回到中野小館的時候，人瘦了一圈，顴骨都微微凸了出來。
於富看到他的樣子，心疼得紅了眼眶，卻什麼都沒說，隻是讓人去廚房傳話，當晚的飯菜多加了兩道肉。
賴治沒有歇太久，春耕的事是長遠的事，秋收之前見不了分曉。
眼下還有一件更緊迫的事要辦。
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