麥穗生在麥子灌漿的時候，沒雨水還了得，那是要欠收的。
欠收就是災年！
陳大娘頓了頓笑道：“沒事，你大堂兄出錢請木匠給村裡做兩架水車。”
“哦”麥穗有點放心繼續挑麵吃。
陳大娘挺感歎：“你堂兄召集村裡人幫忙，凡是去的中午按家裡人頭算，一人一鐵勺雜麵糊糊。”
麥穗瞪大眼睛：“那得多少糧食？”
從心底歎一口氣，似乎能把生活的重壓歎出去，陳大娘繼續：“你大堂兄真沒看出來，既能謀劃也有善心。他說隻要去幫忙，到夏收前都能領一勺糊糊。”
這一勺糊糊不知能救多少命。
“秋生去了沒？”麥穗急忙問道。
“去了”他們母子餓不死了。
麥穗安下心，有些可惜：“要是我腿好著，我也去，我愛吃糊糊。”這樣家裡能省不少糧食。
“咱不能去，你大堂兄那是救人性命呢，咱幫不上忙也不能添亂。”
被娘教訓了，麥穗吐舌頭，眯著眼睛仰起臉笑容討好。
“快吃吧”陳大娘捏捏麥穗圓臉，肉乎乎的，圓臉大眼睛，笑起來牙齒白白的招人喜歡。
也不知道崽崽什麼時候能開竅，麥穗性情開朗長的也討喜。
陳大娘又嘲笑自己，孩子才幾歲亂想什麼呢？壓下心思陳大娘教導麥穗。
“做人的風骨就要在這時體現出來，大是大非麵前不能貪圖小利，知道嗎？”
“知道了娘”笑嘻嘻
麥穗香噴噴吸溜幾口麵，又想起來：“還是要去的，咱不領麵糊糊就好，忙還是要幫的。”
“對，穗兒說得對。”陳大娘笑容欣慰，多通透的孩子，讓人不喜歡都不行。
“說不定還是好事呢，按例遇到災年稅糧都會減幾成。”陳大娘琢磨。
“那太好了！”笑容燦爛好像陽光。
隻是很多年後麥穗想起這一年還覺得像是一場夢，一場荒誕不經的夢。
夏糧沒有減稅反而多了兩成，差役帶著府兵來刀槍林立：“潞安道大旱都到了易子而食人吃人的境界，你們多交點稅糧救濟他們怎麼了！”
夏收過去還能熬，七八月不知從哪裡飛來蝗蟲，青合縣雖然不嚴重，卻也是實打實的災年。
支撐了許久的陳卓莊，終於有人開始剝樹皮，秋生也拿著菜刀走進樹林。
“榆樹皮麵挺好吃的熬成糊糊香，摻到麵裡勁道。”
“可不是”麵黃肌瘦的村人互相安慰。
十月初二麥穗記得特別清，陳長庚剛過完九歲生日，她背著柴回家，看到對門卓阿玉跟著一個三十左右歲男人出來，手裡挎著一個小包袱。
她娘在門縫裡看，看見閨女回頭‘砰’一聲關上門，麥穗看到阿玉娘哭了。
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“阿玉，這是你要跟的人？”麥穗背著柴過來問。
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