“那些煙花爆竹和火藥是哪裡來的？”周曉繼續問道，眼神裡帶著一絲好奇。
“百姓自己在城外麵建了個火藥廠，現在很多人用的火藥與鉛彈都是在那個廠子裡麵生產的。”胡斌解釋道。
周曉眉頭緊鎖，一臉困惑，“火藥廠建在城外哪個位置？”
胡斌用手比劃了一下：“就在風景城的重工業園區，這個廠子是我審批的，那塊地也是我同意賣給他們的，聽說建火藥廠的那個老板與嚴一通差不多，都是大財主。”
周曉沉吟了一下：“我明白了，除了火藥與鉛彈，那個廠子還生產什麼？”
“煙花爆竹也有生產。”胡斌回答道。
“還有呢？”周曉追問。
“其他的我就不知道了，火藥廠建好後我也沒有去過。”胡斌猶豫了一下，說道。
“火藥廠隻有這一個嗎？質量怎麼樣？生意如何？”周曉繼續問道。
“隻有這一個，大小姐您是知道的，咱們的武器店沒有自產火藥，火藥都是戰士們在南洋那邊繳獲的，質量嘛，感覺與繳獲的差不多。”胡斌頓了一下，解釋道：“生意非常好，不止是百姓，我們一些喜歡玩燧發槍的同僚也會去購買他們的火藥。”
周曉聽了之後，點點頭，她忽然想到生產火藥所需的硝石，便立即問道：“火藥廠的原材料是從哪裡來的？”
“原材料？大小姐您是說硝石嗎？”胡斌有些不確定的問道。
“對。”
“當初百姓的開拓團剛成立時，便在藍山發現了一處硝石礦，我們已經在開采了。”藍山距離風景城直線距離約為137公裡，位於風景城的西南，距離清河城直線距離約為160公裡，後世這裡也被稱為藍山，周曉並未為其更名。
“藍山？硝石礦？我怎麼不知道？”周曉有些驚訝，她感覺自己這段時間是不是過於懶散了，礦產都已經開采了竟然都不知道。
“大小姐，我之前不是告訴過您了嗎？”周曉的反問讓胡斌也有些不自信了，他仔細回想，確認自己確實已經向周大小姐彙報過這個事情。
“嗯，好吧，這個礦怎麼樣？”周曉不再糾結這個事情，繼續問道。
“是個小型的硝石礦，產量目前足夠使用，還有很多富餘，開拓團在北海岸的達爾文定居點以南約180公裡的地方，發現一處大型硝石礦，專家估計，若是開采出來，我們自製子彈、炮彈等都是夠用的。”胡斌將目前硝石礦的事宜給周曉詳細說了一下，怕她又給忘記了。
“還有其他的發現嗎？”周曉問道。
“目前還沒有，畢竟開拓團成立的時間還不長，而且團裡也沒有各種專業人士，百姓們即使找到一些礦，也無法辨認出來，隻能辨認出一些常見的礦。”
聽見胡斌的說明，周曉微微頷首，她吩咐道：“你安排人手將澳洲的礦產地圖拓印一些，分發給各個開拓團，這樣會快很多，至於如何開采，後麵再說。”
“對了，藍山的硝石礦是怎麼開采的？”周曉突然想到這個問題，於是問道。
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胡斌詳細解釋道：“大小姐，您知道的，我們的野人奴隸數量有些不足，現在全澳洲都在忙著修建鐵路，所以這個硝石礦我們選擇承包給百姓，由他們負責開采，但經營仍然由我們主導。”
“你的意思是，百姓負責開采，我們根據開采量給他們相應的報酬，最後由我們販賣？是這樣嗎？”周曉將自己的理解說了出來。
“對，就是這樣的。”胡斌點頭確認。
“我們自己的奴隸不夠用，百姓的奴隸就夠用了？這怎麼可能？”周曉有些不理解，在澳洲，她的野人奴隸數量是最多的，她都還不夠用，其他人怎麼可能夠用呢？
“大小姐，百姓的奴隸數量雖然不多，但怎麼說呢……他們的奴隸效率比我們的要高很多。”胡斌有些難以解釋。
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