西苑上空，濃煙如墨，翻滾升騰，將午後的天空染成一片汙濁。火光在格物院的方向隱隱閃爍，即便相隔甚遠，也能感受到那股灼熱的氣息。
朱由校（陳遠）的鑾駕以最快的速度趕到西苑時，火勢已被聞訊趕來的太監、侍衛和五城兵馬司的人合力控製住，但昔日那座僻靜而充滿生機的宮院，已有一小半化為了焦黑的斷壁殘垣。空氣中彌漫著刺鼻的煙味和木料燃燒後的焦糊氣息。
徐光啟一臉煙灰，官袍被燎破了幾處，正指揮著人手從尚未完全熄滅的餘燼中搶救設備和資料。看到皇帝親至，他連忙踉蹌著上前跪倒，聲音沙啞帶著哭腔：“臣……臣有負聖恩！臣罪該萬死！”
“起來！現在不是說這個的時候！”朱由校一把將他拉起，目光銳利地掃過一片狼藉的現場，“人員傷亡如何？起火點在何處？”
“回皇上，萬幸發現得早，值守工匠皆已逃出，隻有幾人被濃煙嗆到，無人身亡。”徐光啟喘著氣，指向那片燒得最徹底的區域，“起火點……就在安置那台主要接收裝置的偏殿！火是從裡麵燒起來的，異常迅猛，絕非尋常走水！”
果然！目標明確！
朱由校眼中寒光一閃。“駱思恭呢？”
“臣在！”駱思恭從一旁快步走來，臉色鐵青，“皇上，臣已封鎖現場，初步查驗，偏殿門鎖有被利器撬動的痕跡！殿內……殿內發現了兩具無法辨認身份的焦屍，但從其骨骼和隨身殘留的物件看，絕非我院中工匠或守衛！應是縱火者！”
縱火者死於現場？是來不及逃脫，還是……滅口？
“可查出身份？”
“正在查！但從其身上搜出的工具和衣物殘片來看，與京師常見的江湖人士迥異，倒像是……訓練有素的死士。”駱思恭壓低聲音，“而且，我們在偏殿外圍，發現了這個。”
他遞上一小塊扭曲變形的金屬片，上麵似乎還殘留著些許非木非油的怪異氣味。
朱由校接過，指尖傳來金屬的冰涼。這金屬片的質地，與他從魏忠賢處和那個泰西人“約翰”身上搜到的構件，如出一轍！隻是被高溫灼燒得嚴重變形。
“是他們……”朱由校喃喃自語。是那個神秘組織！他們不僅派出了“約翰”這樣的探子，擁有超越時代的艦船，甚至還能驅使死士，直接發動針對核心研究的破壞行動！其滲透能力和行動力，遠超他的想象！
“皇上，還有一事……”徐光啟忽然想起什麼，臉上露出一絲後怕與困惑，“大火燃起前，值守的工匠似乎聽到那接收裝置發出了一陣極其刺耳的、非正常的鳴響，隨即……便爆出了一團火花……”
裝置自毀？還是被遠程引爆？
朱由校心念電轉。對方此舉，目的何在？僅僅是破壞研究進度？還是說……他們想借此傳遞某種信息？一種暴力而直接的警告？
“所有搶救出來的資料、設備，立刻轉移到絕對安全的地方！由虎賁衛接手護衛！”朱由校下令，“駱卿，給朕掘地三尺，也要查出這些死士的來曆和潛入途徑！京城之內，必然有他們的接應窩點！”
“臣遵旨！”
回到乾清宮，朱由校的心情沉重無比。格物院被毀，電磁研究項目必然受挫，雖然核心人員和大部分資料得以保全，但重建需要時間。而對手展現出的狠辣與果決，讓他意識到，之前的自己或許還是太過保守和被動。
他再次取出了手機。開機，看著那依舊存在的“Ming_Court_Guest”信號，以及格物院失火前記錄到的、那段蘊含“指令”的特殊脈衝，一個念頭逐漸清晰。
對方在逼他，逼他做出反應，逼他暴露更多。
他不能再僅僅依靠格物院按部就班的研究。他必須利用好自己手中這張最大的底牌——來自未來的知識。
他打開文檔，不再局限於軍事和科技，開始仔細搜尋關於情報組織構建、反滲透、密碼學、甚至……心理戰的資料。他要以其人之道，還治其人之身！
同時，他給徐光啟下達了新的指令：電磁研究轉入更深度的秘密狀態，選址重建，人員再次甄別。研究方向暫時從遠距離通信，轉向更基礎的電磁理論探索和……可能的防禦性應用？比如，能否製造一種裝置，乾擾或者屏蔽那種無形的信號？
他要知道，對方是否也在“聽”。
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