成國公朱純臣與神秘胡商的接觸，像一根導火索，瞬間繃緊了朱由校（陳遠）腦中的弦。他下令駱思恭動用所有能動用的力量，嚴密監控成國公府及其所有關聯人員，同時在全城秘密搜捕那幾名消失的胡商。
然而，對方顯然極其狡猾，如同水滴融入大海，蹤跡全無。
與此同時，朝堂之上的暗流愈發洶湧。以朱純臣為首的勳貴集團，雖然不再公然反對隔離政策，卻開始在各種場合散布“皇帝不仁，天降災異”、“寵信妖人（暗指徐光啟），禍亂朝綱”的流言。甚至有人將之前夜空出現的“淨世之眼”異象，與如今的瘟疫聯係起來，暗示皇帝失德，才引得上天降罰。
這些流言在恐慌的民眾和部分不明真相的低級官員中頗有市場，京師的輿論環境開始變得對朱由校不利。
朱由校心知肚明，這是政治對手在利用天災人禍進行輿論攻擊，目的無非是逼迫他讓步，甚至動搖他的統治根基。他一方麵通過《皇明時報》連續刊發文章，解釋隔離政策的必要性，宣揚皇帝撥付內帑賑濟災民、推廣新作物等仁政，引導輿論；另一方麵，他加緊了對囤積居奇糧商的調查，準備抓幾個典型，殺雞儆猴。
然而，就在他準備對幾個跳得最歡的糧商動手的前夜，一場突如其來的變故，打亂了他的所有部署。
深夜，乾清宮。
朱由校正在燈下審閱關於陝西番薯推廣情況的奏報，忽然感到一陣沒由來的心悸，仿佛被什麼無形的東西扼住了喉嚨。他猛地抬頭，發現暖閣內的燭火竟無風自動，劇烈地搖曳起來，光線明滅不定。
一股陰冷、粘稠的氣息，不知從何處彌漫開來，籠罩了整個暖閣。
“王體乾！”朱由校厲聲喝道。
殿外卻沒有回應。一片死寂。
不對勁！朱由校猛地站起身，手按在了腰間暗藏的短刃上。他感覺到一股強烈的、充滿惡意的注視，仿佛有無數雙眼睛在黑暗中盯著他。
就在這時，他貼身收藏的那部智能手機，屏幕竟自己亮了起來！電量在瘋狂下跌！屏幕上沒有任何圖標，隻有一片扭曲的、不斷翻滾的暗紅色波紋，如同沸騰的血海！一個尖銳、非人的嘶鳴聲從手機揚聲器中傳出，雖然微弱，卻直刺靈魂！
幾乎是同一時間，暖閣的窗戶轟然洞開！不是被風吹開，而是仿佛被一股巨力從外麵硬生生撞開！冰冷的夜風灌入，卻吹不散那令人窒息的陰冷氣息。
窗外，夜空之中，並非“淨世之眼”，而是無數扭曲、模糊的、如同怨靈般的黑影，在空中盤旋、尖嘯！它們沒有實質，卻散發著濃鬱的絕望與死意，正是瘟疫中死去之人殘留的怨念被某種力量彙聚、催化而成！
精神攻擊？！還是某種……超自然層麵的侵蝕？
朱由校隻覺得頭痛欲裂，無數負麵情緒——恐懼、絕望、憤怒、猜忌——如同潮水般衝擊著他的意識！眼前開始出現幻覺，仿佛看到南京城那屍橫遍野的慘狀，看到虎賁衛士兵臨死前不甘的眼神，看到朝堂上那些官員譏誚的嘴角……
“護……駕……”他艱難地發出聲音，卻發現自己的聲音嘶啞得如同破鑼。
殿外終於傳來了急促的腳步聲和侍衛的呼喝聲，但似乎被一層無形的屏障阻擋在外，無法靠近暖閣！
對方的目標很明確——直指皇帝本人！要讓他精神崩潰，甚至……被這些怨靈吞噬！
就在朱由校意識即將被黑暗淹沒的刹那，他猛地咬破舌尖，一股腥甜和劇痛讓他瞬間清醒了一絲！他拚命集中精神，抵抗著那無孔不入的精神侵蝕，右手顫抖著，再次摸向了那部屏幕依舊閃爍著不祥紅光的手機。
他不知道這有什麼用，但這是他唯一的，來自“未來”的依仗！
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他用儘最後的力氣，按下了強製關機的組合鍵！
屏幕猛地一黑！
那尖銳的嘶鳴聲戛然而止！
幾乎在手機屏幕熄滅的同一瞬間，暖閣內那陰冷粘稠的氣息仿佛失去了核心支撐，驟然減弱！窗外盤旋的怨靈黑影也發出一陣不甘的尖嘯，開始變得淡薄、消散。
“砰！”
暖閣的門被終於衝進來的侍衛撞開！王體乾和駱思恭帶著大批侍衛湧入，看到臉色慘白、搖搖欲墜的皇帝，以及一片狼藉、氣息陰冷的暖閣，皆是大驚失色！
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