暹羅，阿瑜陀耶王朝的首都，湄南河畔的明珠。此刻，這座以繁華和包容著稱的佛國都城，正悄然湧動著與往日祥和氛圍格格不入的暗流。
王宮深處，年輕的國王巴塞通王斜倚在鑲嵌著寶石的禦榻上，眉頭微蹙，聽著下方兩位重臣的激烈爭論。一位是主管財政、素來與西方商人關係密切的昭披耶·Phrakhlang（相當於財政大臣），另一位則是掌管軍事、對北方強鄰大明清廷抱有傳統敬畏的昭披耶·Kalahom（相當於軍務大臣）。
“陛下，”Phrakhlang聲音激昂，揮舞著一卷羊皮紙，“荷蘭人提出的條件極其優厚！他們願意提供低息貸款，幫助我們償還之前的債務，並出售給我們最新式的火炮和火槍，甚至派遣教官幫助我們訓練軍隊。有了這些，我們不僅能鞏固邊防，更能一雪前恥，從那些真臘蠻子手中奪回肥沃的馬德裡省！而我們需要付出的，僅僅是在貿易上給予荷蘭人一些便利，這有何不可？”
Kalahom立刻反駁，語氣沉穩而有力：“陛下，切勿被荷蘭人的甜言蜜語所迷惑！他們與明朝正在南洋爭霸，此舉分明是想利用我們暹羅，來牽製甚至對抗大明！明朝乃天朝上國，國力強盛，水師新銳，其皇帝陛下雄才大略，連荷蘭、西班牙皆不能擋。我暹羅世代與大明交好，朝貢往來，獲益良多。若此時背棄大明，轉與荷蘭結盟，無異於引火燒身！真臘之事，乃疥癬之疾，可通過外交途徑解決，何必為此開罪巨象？”
“巨象？”Phrakhlang嗤笑一聲，“明朝確是巨象，但遠在北方。荷蘭人是近在眼前的獵豹！他們的戰艦就遊弋在暹羅灣！而且，明朝近年來在南海動作頻頻，設立海關，組建水師，其野心昭然若揭。誰能保證他們日後不會對我暹羅生出覬覦之心？與荷蘭合作，正是為了平衡明朝的力量，確保我暹羅的獨立自主！”
“你這是與虎謀皮！”Kalahom怒道，“荷蘭人狼子野心，比之明朝更甚！他們想要的，是獨占我暹羅的貿易，將我國變成他們的原料產地和商品市場！陛下，請三思啊！”
兩位重臣各執一詞，爭得麵紅耳赤。巴塞通王年輕而缺乏經驗，被雙方的理由說得心亂如麻。一方麵，荷蘭人提供的軍援和貸款確實誘人，能解他燃眉之急，並實現他開疆拓土的抱負；另一方麵，Kalahom的警告也並非危言聳聽，大明的強大是實實在在的，得罪這樣一個龐然大物，後果難料。更重要的是，國內佛教勢力龐大，普遍對西洋異教抱有警惕，與荷蘭人過於親近，可能會引起國內不穩。
就在巴塞通王猶豫不決之際，宮廷侍衛長匆匆入內稟報：“陛下，明朝使者，廣東布政使司參議周鼎臣，在宮外求見！”
殿內頓時一靜。Phrakhlang臉色微變，Kalahom則精神一振。
巴塞通王定了定神：“快請！”
周鼎臣此番是奉了朱由校的密旨，快馬加鞭，借道安南（越南）陸路趕來。他風塵仆仆，但舉止依舊從容。進入殿內，依禮參拜後，他開門見山：
“外臣周鼎臣，奉大明皇帝陛下之命，特來拜會暹羅國王陛下。近日，我朝獲悉，有西洋荷蘭人等，心懷叵測，妄圖以貸款軍械為誘餌，離間貴我兩國世代友好，甚至慫恿貴國興不義之兵，此實乃包藏禍心，欲驅貴國為火中取栗，望國王陛下明察秋毫，勿中其奸計！”
Phrakhlang忍不住插話：“周大人此言差矣！荷蘭人乃是誠心與我暹羅交好，助我強兵富國，何來離間之說？”
周鼎臣目光平靜地轉向他，語氣卻帶著不容置疑的力度：“哦？誠心交好？卻不知荷蘭人是否告知貴國，其艦隊在滿剌加海峽屢遭我大明水師挫敗？其試圖離間我大明重臣鄭芝龍將軍之陰謀亦已敗露？此等屢戰屢敗、行徑卑劣之輩，其所謂‘誠心’，價值幾何？彼等無非是見正麵難以抗衡我朝，便欲在南陸尋一代理，以貴國勇士之血肉，耗我大明之國力，其心可誅！”
最新小說章節盡在o o p . t w
他頓了頓，麵向巴塞通王，語氣轉為誠懇：“陛下，我大明皇帝陛下素知暹羅乃禮義之邦，與我朝交好百年。陛下登基之初，我朝亦曾遣使祝賀。若貴國因一時困頓，需資金周轉，或需軍械自衛，我大明作為友邦，亦願酌情相助，何必舍近求遠，求助那居心叵測之西洋夷狄？至於真臘之事，乃貴國與鄰邦糾紛，我朝不便乾涉，然亦願秉持公正，居中調停，化乾戈為玉帛，方是兩國百姓之福。”
。王通塞巴了給交權擇選將，枝欖橄的停調和助援性代替供提意願明大了出拋又，謀陰和境窘的人蘭荷了明點既，針藏裡綿，話的臣鼎周
。能可種一另了到看他讓也，諾承的停調和助幫供提意願朝明而。虎老紙的仗敗吃屢個是卻到想沒，權強的衡抗朝明與以足是人蘭荷為以本原他。大很擊衝他對，息消的敗失次屢人蘭荷是其尤，息信的來帶臣鼎周。定不幻變色臉，言聞王通塞巴
”！的在在實實是可，炮槍和銀白金真的人蘭荷？假是真是諾承其知誰，憑無口空者使朝明，下陛“：道忙急，動意王國見gnalhkarhP
”？比可狄夷蘭荷的義無信無那是豈！金千諾一，國上朝天乃朝明“：駁反刻立mohalaK
”。複答有必日不王本，息休驛館在先人大周請。議商行再臣大位諸與王本容，大重係關事此。了道知王本，話的人大周“：口開緩緩於終，久良默沉王通塞巴
。數變了滿充次再，方何向倒終最其，子棋要重的上局棋洋南顆這羅暹。勢優的來起造營易容不好人蘭荷了搖動地大極，辭言番那和來到的臣鼎周，然顯但，定決出做刻立有沒他
而聲無種一是就身本，影身艦戰的大龐。”邏巡合聯“和”問訪好友“著行進，近附岸沿臘真在現出，灣羅暹了入駛然悄經已，下領率將副的璘陳將參在，隊艦遣特明大的成組船福艘數和艦戰級”遠鎮“艘兩由支一，時同的弈博交外行進耶陀瑜阿於臣鼎周在就而
