皇帝的鑾駕自江南北歸，並未大張旗鼓，但那股無形的威壓，卻比任何儀仗都更早地籠罩了整個北京城。當那熟悉的玄色龍旗終於出現在德勝門外時，留守的文武百官，在太子朱慈烺的率領下，早已按品級大妝，跪迎於冰冷的官道兩側。
朱由校並未乘坐奢華的玉輅，而是騎在一匹神駿的黑色戰馬之上，一身風塵仆仆的戎裝，更襯得他麵色冷峻，目光如電。他掃過跪伏在地的群臣，在太子略顯清瘦的臉上稍作停留，微微頷首，卻並未多言，隻是簡單地一揮手：“入城。”
沒有冗長的迎接儀式，沒有虛偽的君臣對答，皇帝以一種近乎沉默的姿態，直接返回了紫禁城。這種反常的平靜，反而讓所有迎接的官員心中更加忐忑不安，仿佛暴風雨來臨前那令人窒息的寧靜。
次日，常朝。
武英殿內，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。朱由校高坐龍椅，麵無表情地聽著各部堂官例行公事般的稟報。當輪到都察院禦史稟報江南“逆案”後續時，一位素以敢言著稱的年輕禦史，出列躬身，語氣沉痛：
“陛下，江南逆案，罪證確鑿，主犯伏法，實乃天理昭彰。然……臣聞地方查抄，牽連甚廣，其間或有矯枉過正之舉，波及無辜，致使江南士林，人心惶惶，商路不暢，恐非長久之策。臣鬥膽進言，是否可令有司，細加甄別，勿使玉石俱焚，以安江南士民之心？”
這話說得還算委婉，但意思明確，希望皇帝能對江南的清洗適可而止，避免擴大化。
此言一出，殿內不少官員，尤其是那些與江南士林有著千絲萬縷聯係的官員，都下意識地屏住了呼吸，偷偷抬眼覷向禦座之上的皇帝。
朱由校沒有說話，隻是微微側頭，看向站在文官班首的首輔韓爌。
韓爌心中苦笑，知道這是皇帝要借他之口表態了。他隻得硬著頭皮出列，沉聲道：“王禦史此言差矣！逆案謀刺聖駕，罪同叛國，豈可等閒視之？陛下仁德，隻誅首惡，未曾大肆株連，已是法外開恩。江南士林，若果真心懷坦蕩，忠於王事，又何須惶惶？至於商路，清除蠹蟲，正本清源，長遠來看，正是為了商路暢通，百姓安樂！”
他這番話，算是定下了基調——清洗不會停止，而且要徹底。
那王禦史似乎還想爭辯，朱由校卻突然開口了，聲音不高，卻帶著一種冰冷的穿透力，直接打斷了朝堂上剛剛泛起的一絲漣漪：
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“韓爌所言，便是朕意。”
短短七個字，不容置疑。他目光掃過剛才那些麵露希冀或不安的官員，繼續道：“朕南巡所見，非是爾等奏章中所言之‘承平盛世’。漕運梗阻，金融混亂，士紳坐大，乃至敢行刺王殺駕之事！此非疥癬之疾，實乃心腹之患！”
他的聲音逐漸提高，帶著一種壓抑已久的怒意與決絕：“朕推行新政，整頓金融，清查田畝，非為一己之私，實為江山社稷，為天下蒼生！若有誰以為，靠著幾篇道德文章，幾句清流議論，便能阻撓國策，甚至以武力相脅，那便是打錯了算盤！”
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