用一切在西域的力量，追查那三個黑袍人的蹤跡和身份！但切記，隻可遠觀偵緝，絕不允許發生衝突！”
他需要信息，但絕不能再冒險刺激那個顯然更加敏感和危險的西域節點，以及那些神秘莫測的“守門人”。
處理完西域的緊急情報，朱由校的思緒回到了即將到來的南巡。出發的吉日就定在五日後。禮部和沿途官府報上來的最終行程與接待方案，已經大幅精簡，符合他“務從簡樸，不得擾民”的要求。隨行人員名單也已確定，除了必要的儀仗、護衛、內侍官員，他還特意點名了幾位格物院的年輕俊才和精通匠作的工匠隨行，名義上是“記錄沿途風物地理，以備修誌”，實則是為了應對可能出現的“非常狀況”。
太子朱慈烺這幾日明顯忙碌了許多，既要處理離京期間的政務交接，又要熟悉“靖天肅內部”彙總的江南各方勢力情報，眉宇間帶著揮之不去的凝重與一絲隱隱的亢奮。
“父皇，”這一日奏對時，朱慈烺猶豫了一下，還是問道，“兒臣近日翻閱江南卷宗，見其中提及數家豪商巨室，與劉宗周劉公乃至朝中其他一些官員，有著千絲萬縷的聯係，或為姻親，或為同鄉，或有多年的錢糧往來。此次南巡，若觸及這些人的利益，是否會……引發朝局更大的震蕩？劉公他……”他沒有說下去，但意思很明顯，擔心動劉宗周牽連太廣。
朱由校看了兒子一眼，淡淡道：“烺兒，你可知為何曆代變法，多遇阻撓，甚至半途而廢？”
朱慈烺思索道：“或因觸犯既得利益者眾，或因操之過急，或因所用非人……”
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“這些都對，但最根本的一點，是決心不夠。”朱由校打斷他，語氣平靜卻透著金石之音，“既想變法圖強，又怕得罪人；既想富國強兵，又舍不得打破壇壇罐罐。天下豈有這般好事？劉宗周是清流領袖，門生故舊遍布朝野，動他，自然會有波瀾。但若因怕波瀾而止步不前，那朕的新政，不如趁早廢止，大家繼續守著祖宗成法，做一天和尚撞一天鐘，等待那遲早到來的末世便是！”
他站起身，走到窗前，背對朱慈烺：“朕南巡，不是去和誰討價還價的。朕是去告訴江南，告訴天下，這大明的天，是朕在做主！該變的法律，必須變；該清的蠹蟲，必須清；該走的路，必須走！至於震蕩……長痛不如短痛。有些膿瘡，現在不擠，等它爛到骨子裡，就晚了。”
朱慈烺沉默良久，深深一揖：“兒臣……受教。”他明白，父皇的決心已不可動搖，而自己這次南巡，將要目睹和參與的，恐怕遠不止“巡視”那麼簡單。他心中那點試圖“調和”、“平衡”的幻想，在父皇斬釘截鐵的話語和越來越緊迫的局勢麵前，正在一點點消散。
就在南巡出發前兩日，李文博帶著修正後的“靖天”預測模型結果，連夜進宮。
新的模型，因加入了西域能量爆發的確切數據和“守門人”出現的線索，對網絡活動規律的推測清晰了不少，但得出的結論卻更加令人心驚。
“陛下，”李文博的聲音帶著疲憊與沉重，“修正模型顯示，西域節點當前正處於一種不穩定的‘準活躍’狀態，其自身能量漲落周期，與南天極脈衝的增強趨勢高度同步。模型以較高置信度（約七成）預測，在未來四十日至六十日內，南天極脈衝將達到一個關鍵的強度閾值。屆時，其信號特征可能發生質變，並極有可能（概率超過六成）觸發一次多節點（包括雲南、南海，尤其是西域）的‘協同響應’或‘階段性激活’！”
四十到六十日！這比之前預測的窗口期又提前了！
“這次‘協同響應’的性質？規模？”朱由校追問。
“無法精確預測性質。”李文博搖頭，“可能是更大範圍的能量協調，可能是更強烈的信息廣播，也可能是……某種功能性‘測試’或‘預備啟動’。至於規模……模型推演顯示，若西域節點深度參與，其能量釋放強度，可能遠超我們此次觀測到的‘試探性激活’，甚至可能引發顯著的地質或大氣效應！而南海基地，作為強大的能源中繼，其活動必然同步加劇。”
朱由校閉上眼，深吸一口氣。四十到六十日……那正是自己南巡期間，或剛剛結束南巡返回京師不久的時候！
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