【第41章 第41章】
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趙亦驍果然對山路非常熟悉，哪裡好走，哪裡有暗冰，他都清楚。他走在前麵，不時提醒小五注意腳下。他性格也比較健談，或許是難得有人願意聽他說話，或許是感激小五之前的幫助，話匣子就打開了。
“這山是凶險，老一輩都說吃人。可沒辦法，總得想法子活下去不是？”他扛著麵袋，步伐穩健，“像我們這種流放籍的，有勞動力的男丁，十歲以上五十以下，按律每天都得去官礦上工。不去就是抗命，要挨鞭子，甚至加刑。”
小五默默地聽著，跟在他身後。
“工錢？嘿，”趙亦驍苦笑一聲，“一天就十個銅板，剛夠買兩個最糙的饃饃，餓不死罷了。以前我阿娘阿爹還在的時候，家裡三個勞力，日子雖然緊巴，還能勉強糊口。
後來......阿娘懷了虎頭和妞子，生產時難產，穩婆說需要好藥吊著氣。我阿爹急瘋了，一個人跑進這山裡找草藥......”他聲音低了下去，“就再也沒回來。阿娘生下他們倆，也沒撐過去......”
暮色中，他的側臉線條顯得有些僵硬。
“現在就剩我一個了。礦上那點工錢，根本養不活四張嘴。所以隻要有點空，我就往山上跑，下套子看看能不能逮到點山雞野兔，挖點能吃的野菜根，或者碰運氣找點值錢的草藥。不然......根本活不下去。”
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他頓了頓，語氣又輕鬆了些：“虎頭和妞子，大名是我爺給起的，叫趙念安、趙念言。妞子是姐姐，比虎頭早出來一刻鐘。他們今年四歲了。我......今年十五了。”他說完，側頭看了小五一眼，似乎有些不好意思地補充道，“我該叫你妹子才對，上次著急，都叫姐姐了。”
小五其實早就聽嬤嬤說過自己生辰，知道自己十二歲。但看趙亦驍雖然比自己大三歲，卻因為長期營養不良和勞累，身量並不算太高，隻是骨架更寬些，臉上也帶著風霜痕跡。她自己雖然最近瘦了很多，但底子是在東宮養出來的，個子在同齡人中不算矮，隻是現在麵黃肌瘦，才顯得格外弱小。兩人乍一看，年紀確實差不多。
“沒事。”小五簡短地回答，繼續專注於腳下濕滑的路。
有了趙亦驍帶路和幫忙，回程的速度快了許多。
山路漆黑，隻有零星雪光映著模糊的輪廓。趙亦驍走在前頭，步子卻踏得穩，嘴裡的話也漸漸多了起來。
許是太久沒有可以放心說話的人了。爺爺年邁，心事重，許多話不能跟他講，怕他擔憂。虎頭和妞子還小，懵懵懂懂，說了也不明白。平日裡在礦上，周圍多是麻木疲憊的麵孔，或是需要警惕提防的刺頭，他早就習慣了沉默寡言，把所有的情緒和心思都緊緊壓在心底。
可不知怎麼，走在這位名叫小五的姑娘身邊，聽著她平穩的呼吸聲，偶爾簡短地應一聲，他那層自我保護的硬殼，就悄悄裂開了一道縫。
或許是感念她上次毫不猶豫的援手，或許是覺得她眼神乾淨，不是那種會背後算計的人，也或許......僅僅是因為在這寒冷孤寂的夜裡，有個人並肩而行，讓他緊繃了太久的神經，忍不住想要鬆懈片刻。
他斷斷續續地說著流放區裡的瑣碎：哪家昨天又因為一點口糧吵了起來，哪家的男人在礦上受了傷沒人管，管事的如何克扣本就微薄的工錢，冬天最難熬的時候，幾乎每天早晨都能聽說誰家又沒熬過去......語氣平淡，像是在說別人的事，可字句間透出的，卻是這片凍土上日複一日的掙紮與絕望。
說著說著，他忍不住側頭，借著微光看了小五一眼。她隻是安靜地聽著，大半張臉隱在陰影裡，看不清表情，但能感覺到她在認真聽。
趙亦驍心裡忽然湧起一股混雜著感激和愧疚的情緒。他停下腳步，將肩上的麵袋往上掂了掂，聲音低了下去，帶著點難以啟齒的澀然：“那個......姑娘，上次的鐲子......我沒贖回來。”
小五也跟著停下，轉過頭，黑暗中她的眼睛似乎亮了一下。
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