下人房裡,油燈如豆,光線昏黃。
白桐蜷在硬板床上,像隻煮熟的蝦子,用薄被把自己裹得嚴嚴實實,連腦袋都埋了進去。
晚飯原封不動地擺在床頭小凳上,早已涼透。
白柊坐在床沿,望著弟弟這般模樣,胸口堵得發慌。
他知道這是弟弟自作自受,可……想起白日裡白桐被扒了褲子在院中跪足一個時辰的場景,
那對心高氣傲的弟弟而言,簡直是扒了一層皮。
漫長的沉寂後,白柊終是歎了口氣,聲音沙啞:“你真要跟自己過不去?
咱們能從流民營裡出來,在這高門大院裡討口飯吃,不挨餓不受凍,已是老天開眼。
“聽哥一句,收了那些不該有的心思,本本分分做事,主子……不會容不下我們的。”
被子下的身軀幾不可察地動了動。
白桐死死咬著唇,白日受罰的情景在腦海裡翻騰,每一道投來的目光都像鞭子抽在他身上。
他確實想過一了百了。
可……他怕疼,光是想想刀刃劃破皮膚的寒意就渾身發冷。
咕嚕——肚子不爭氣地又叫了起來,他吸了吸鼻子,把湧上來的淚意憋了回去。
掙紮片刻,他終於慢吞吞的掀開被子坐起來。
頭發淩亂,眼眶通紅,默默接過白柊遞來的那碗飯,埋頭扒了起來。
膝蓋上兩個跪出來的紫紅色的“柿餅”還在隱隱作痛,幸好哥哥給他擦了藥,緩解了不少。
白柊一邊給他夾菜,一邊低聲勸慰:“今晚好好睡一覺,明天起早些,跟外院的人一塊乾活。
別多想,日子久了,這事……也就過去了。”
他話沒說完,但白桐嘴角猛地向下撇開,毫無預兆地“哇”一聲哭了出來,眼淚鼻涕糊了一臉,像個受儘委屈的稚童。
正當他哭得撕心裂肺時,門外響起了輕輕的叩門聲。
蘭澤站在門外,身後的拓玉看到屋裡這情景,差點笑出聲,被蘭澤一記眼風掃過,趕緊捂緊了嘴巴。
白柊開門見是蘭澤,吃了一驚:“蘭澤公子?”
白桐的哭聲也戛然而止,那淒厲的尾音硬生生卡在喉嚨裡,嗆得他連連咳嗽。
蘭澤微微頷首,邁步進屋,拓玉緊隨其後,目光警惕地落在白桐身上——他怕這小子狗急跳牆。
看著白桐紅腫的雙眼、淩亂的衣衫,蘭澤心頭微軟,但語氣依舊平靜:
“還不擦擦?成什麼樣子。”白桐手忙腳亂地用袖子抹臉,擤了鼻涕,怯生生地喊了句:“蘭澤公子……”
望著白桐如今這樣,蘭澤心中那點不忍又泛了上來。
雖是嫁過人了,但眼前這人的性子,卻還似個沒長透的半大孩子。
然而,此時若不嚴加管束,日後必釀大禍——這一點,他與葉世遙看法一致。
“白桐,之前的事,側夫郎既已罰過,在攬惠軒便算翻篇了。
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現在,我給你兩條路,你自己選。”
白柊聞言,“撲通”跪下:“蘭澤公子,弟弟他知道錯了!求您再給他一次機會!”
白桐也僵住了,茫然地看著蘭澤,嘴唇抿得發白,等待發落。
“不必慌。”蘭澤語調平穩,“你可以留在攬惠軒,但隻能去柴房做粗活,永不得進內院。
或者,我將你交給路管家,由他另行安排差事。”
想到今日顏麵儘失,白桐毫不猶豫選了後者。
隻要不被發賣,隻要還在儋瀾別業,他總能見到哥哥。
“好,準你休息一日,然後自行去找路管家。
至於你,白柊……”蘭澤目光轉向他,“是去是留,隨你。”
“我哥留下!”白桐急聲打斷,生怕白柊開口,
“我……我之前對您不敬,是我豬油蒙了心,不知好歹。
但我哥沒錯,他老實肯乾,求公子留下他……”。
白桐的聲音,越說越低,手指無意識地摳著粗糙的桌沿。
“可以。那,白柊你明日照常當值。”,蘭澤說完轉身便走。
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