碧草如茵，一方為詩會特設的巨大“步障”立於草坪中央，
以輕巧竹木為骨，覆以雲紗羅縠，巧妙地將灼熱的夏日炎陽濾成柔和光暈。
清風徐來，高懸的紗幔如仙子廣袖般款款飄舞，
時而攏合如含羞少女，時而散開似流風回雪。
步障之外，湖光荷影朦朧如畫；步障之內，人影綽約，詩意盎然。
這“隔與不隔”的妙境，正暗合了詩詞含蓄又奔放的風骨。
會場之內，極儘風雅。
每一首參賽詩作，皆以清雅的淺碧色花箋謄抄。
箋紙邊緣，銀粉勾勒的纏枝蓮紋細密流光。
尤為精巧的是，詩箋並非簡單懸掛，
而是被一枚枚溫潤小巧的羊脂玉扣輕輕束住，再以絲帶穿過玉孔。
清風拂過，一首首詩箋便如有了生命的玉蝶，翩然懸垂，彼此輕觸間，發出細微如玉磬相鳴的清音。
賓客衣袂帶風，便能引得這片“詩林”泛起漣漪，
字句在流動的光影間若隱若現，品詩，本身已成了一場極致的享受。
人們流連其間，或高吟，或低語。
南宮紓與一眾評委自然是焦點，所至之處，探討品評之聲不絕。
當江簡棠、南宮景明、以及蕭文硯聯袂而至時，全場霎時肅靜。
原評委們謙恭退至一旁。
秦小榆則低垂眉眼，將自己完美隱在眾人高大身影之後，如同一個無關緊要的影子。
兩三刻鐘後，經過一番推舉與江簡棠的首肯，詩賽前五誕生。
那位陶忘公子（孫楚江）赫然在列。
他與其他四人立於場中，雖竭力維持著謙遜的表象，
但那微微揚起的下巴和過於挺直的脊背，卻泄露了內心的誌得意滿。
他那首改頭換麵的《詠新荷》懸於最顯眼處，玉扣輕旋，吸引著無數讚歎與傾慕的目光。
江簡棠與蕭文硯目光短暫交彙，一切儘在不言中。
而南宮景明唇角那抹轉瞬即逝的冷笑，則預示著——好戲，即將開場。
孫楚江心中熱血奔湧。
他太清楚了，此次魁首不僅能獲得豐厚獎賞，
更可能拿到直達天聽的入場券，一條高度簡化的青雲之路就在眼前！
流芳百世，似乎也不再是夢。
想到這裡，他感覺自己的脖頸又不由自主地硬挺了幾分。這條路，果然走對了！
此時，謄抄好的前五首詩稿送至江簡棠案前。
這位帝師並未急於翻閱，而是先慢條斯理地端起青瓷茶盞，目光似是不經意地掃過下首的孫楚江。
見他雖強自鎮定，但那反複微撚著錦袍一角的手指，卻清清楚楚地暴露了其內心的焦灼與期待。
江簡棠眼底深處，一絲冷厲的鋒芒如冰錐乍現，又迅速隱沒於深邃之中。
他放下茶盞，拿起最上方那份詩稿，目光落在“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”一句上，隨即朗聲誦讀，聲音清越，傳遍全場：
“陶忘公子此句，色彩絢爛，意境開闊，一筆勾勒，畫卷徐展，令人心折。好詩！”
一股滾燙的熱流猛地衝上頭頂，孫楚江幾乎要抑製不住那即將衝破喉嚨的狂笑。
他迅速垂首，借此掩飾臉上失控的表情，起身時長揖到底，聲音因極致的激動而帶著恰到好處的微顫：
“江先生謬讚，學生……愧不敢當。”
“老家夥，果然識貨！”
他在心中瘋狂呐喊，直起身時，手指下意識地、極其隱蔽地拂過衣襟上根本不存在的皺褶，
務必確保自己以最完美的姿態，接受這萬眾矚目的榮光。
他這番清雅從容的姿態，頓時吸引了更多欣賞的目光，連八皇女南宮紓也微微頷首，覺得此子才情風儀，確是可造之材。
幾位評委紛紛附和。李學士撫須笑道：“此詩狀物精妙，氣象已顯，後生可畏啊。”
南宮景明卻隻是把玩著手中的白玉茶盞，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑，
他並未看場中那風光無限的人，反而微微側首，用僅容身後人聽聞的聲量低語：
“瞧他那副虛偽的腔調，本殿的隔夜飯都要吐出來了。且看他還能得意幾時。”
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