眼見秦小榆神情焦急，秦晚如溫聲安慰道：“放心，敬先的傷勢已無大礙。隻是……”
她頓了頓，輕聲叮囑，“你見他時留心些，莫要口無遮攔，說些令他傷神的話便是。”
“女兒明白了。”秦小榆乖乖點頭，可心裡卻泛起嘀咕——自己何時口無遮攔了？
“眼下夏末將儘，轉眼便是秋日。”秦晚如轉過話題，神色漸肅，“這場天災損了各地秋收，糧秣之事關乎根本。你既掛著檢校寺卿之銜，也該在司農寺的事務上多費些心思，早日拿出個章程來。”
“母親提點的是。”秦小榆應聲，忽然眼睛一亮，“對了！說起這個……江伯那邊不是種了些玉米麼？如今該到收成的時候了，怎的沒見廚房用上？”
“玉米？哦，你是說鬱麥。”秦晚如語氣裡帶了幾分不以為然，“當初買來不過是圖個新鮮。那商人吹得天花亂墜，說什麼‘結實如珠，瑩潤似玉’。“
“我特意吩咐下人好生施肥照料，稈子倒是長得旺盛，結穗卻稀稀拉拉，實在算不得好收成。”
秦小榆一愣——原來那些玉米竟是隻長稈、結棒卻少。
“一個棒子都沒結嗎？這不可能吧……”她疑惑道。
“倒也結了些，隻是不多。我見著無甚大用，便沒讓人鏟除，暫且留在地裡。”
“那就好。”秦小榆暗暗鬆了口氣，“您可得吩咐江伯，那些玉米先別動，入秋後我親自去收。”
見女兒說得認真，秦晚如莞爾一笑：“好，依你便是。”
說起鬱麥，秦晚如又想起一樁事來：“那時隨鬱麥一同送來的，還有一筐裹著泥土的塊莖，說是能開出新奇花卉。“
“種下之後，倒也零星開過幾朵，模樣平平，比牡丹月季差得遠了。”
“和玉米一起來的？塊莖？”秦小榆眉毛一挑，“母親說的……可是長得有些圓圓的塊根？可有名字？”
“名字？似乎叫……山芋吧。”秦晚如回憶道。
“山芋？那……如今它們怎麼樣了？”
“開過幾朵花後，便沒什麼動靜了。想來早已在土裡爛儘了吧。我本打算同鬱麥一並處置了……”
“別！”秦小榆急忙打斷，“萬萬不可！母親能否先差人去地裡挖挖看？若底下長了塊莖，便他們全部挖出送到我這兒來！“
“越快越好！——隻是挖時小心些，莫傷了旁邊的玉米！”
“好好好。”見女兒如此緊張，秦晚如含笑搖頭，朝門外喚道：“紅葉。”
“家主。”門外立刻傳來回應。
“傳話給江伯，即刻去辦。”
“是。”
吩咐完畢，秦晚如轉向女兒，目光柔和：“我家寶兒可還有別的事？”
秦小榆歪頭想了想，神色認真起來：“先前我提過的紅薯插秧之法，母親可試過了？”
“自然試了。”秦晚如點頭，“按你那法子，後來補種了…嗯有四十三畝。聽說如今長勢頗佳。”
“母親，”秦小榆正色道，“今年秋收歉薄，我們又接收了那麼多流民……到了冬日，糧食可會吃緊？”
“喲，如今也知道替母親操心了？”秦晚如睨她一眼，眼中卻帶著暖意，“你手上那幾百人如何，我不清楚。但我這幾千人，有洛封禾他們操持，斷不會讓人餓死。”
“雖說頭一年難免緊巴些，但山間野物、栗子橡實、薯蕷野果乃至浮萍水草，總能尋得些填補上。“
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“況且我們早已見縫插針補種了豆子、蕎麥、蔓菁等物。我這兒你且寬心。”
秦小榆沉吟片刻，開口道：“江伯那邊林子裡，尤其是果樹周圍的地，能否先讓人稍加翻整？我想借果樹之間的空地，再補種些紅薯。”
她頓了頓，繼續道：“還有那些山坡平緩、土層稍厚之處，也能辟出來種紅薯。隻需除儘雜草灌木，淺翻起壟便可。”
“你這是要……”
“母親，我那幾百口人也要吃飯呀。”秦小榆解釋道，“我想向您借些紅薯秧子。”
見秦晚如麵露不解，她連忙補充：“隻借些藤蔓作扡插之用。母親也可借此機會再補種一批，待到冬至前後，還能多收一茬。”
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