傑拉爾抹了把嘴角溢出的口水，雙眼迸發出明亮的目光。
「您簡直對我太好了，尊敬的子爵大人，您也知道，那該死的黑死病，奪走了我妻兒的生命，戰爭又害得我窮困潦倒，我已經好幾十年沒有過女人了。」
埃德蒙微微一愣，不曾想自己的無心之言，居然喚醒了傑拉爾的熱情，隻好吃下最後一片硬麵包，硬著頭皮繼續畫起了大餅。
「放心吧，親愛的傑拉爾先生，你對阿爾貝家族的忠誠，所有人都看在眼裡，現在既然王太子封賜我為子爵，我當然不會虧待你，並且還會補償你對家族的付出。」
傑拉爾雙手激動地緊握起埃德蒙的右手，興奮之情溢於言表，半天都沒有憋出半個單詞。
埃德蒙掙脫開傑拉爾如鉗子般的雙手，拍拍他的肩膀以示安慰，然後，見雷雨已經完全停下，便起身離開了餐廳，趁著夜色，在小鎮裡麵溜達。
埃德蒙走後，薔薇旅店的餐廳裡麵，立刻變得熱鬨了起來。
剛才那些礙於他壓力的農奴們，也都放飛了自我，開始儘情地飲用著劣質的啤酒。
當然，準確地一點說，應該是啤水。
受製於釀造工藝不高，原材料相對廉價等原因，這個時期的啤酒，喝到嘴裡的滋味，相當於後世1瓶啤酒兌了2瓶礦泉水。
不過，作為社會的底層人，能吃飽肚子就不錯了，如果乾完一天的體力活，還可以喝上一口啤酒的話，會感覺自己的生命，都得到了升華。
在同時代的平行時空裡，再過個十來年，埃德蒙的故鄉就會出現個叫做朱重八的猛人，對待敵人通常都是管殺不管埋。
本來埃德蒙也想像他學習一下殺伐果斷，實踐人不狠站不穩的規矩，當個管殺不管埋的殺神。
可是那些無主的冶鐵工人們，卻不打算讓埃德蒙也背上這個惡名。
他們在餐廳裡填飽肚子，並沒有享用免費的啤酒，而是居然主動拿起鐵鍬和礦鋤，在距離爆炸中心不遠的樹林裡，挖出了一座墓坑。
把那些殘缺的肢體，統統填進去，對於過於血腥的地方，也耐心地用鐵鍬產乾淨，也算是對上一任主人儘忠了。
當埃德蒙溜達了一大圈，又返回爆炸點，查看火藥桶威力的時候，一片狼藉的現場，已經被清理乾淨。
一棵橡樹的下麵，立著一個用木棍和繩子捆出來的十字架，與所有普通的墓地一模一樣，後來者完全看不出當時的慘烈程度。
一名四十來歲，身材壯碩，長著灰金色頭髮的男人，手足無措地來到埃德蒙的麵前，他摘下破舊的帽子，顯得十分緊張，用蹩腳的法語道。
「大人，呃……我是說尊敬的男爵先生，我之前是博韋市冶鐵廠的工頭，受僱於圖拉姆伯爵先生，後來變成了英格蘭人的俘虜。
今天的事情，讓我覺得您非常接近上帝，您也知道，我們都是上帝的子民，每天起床、吃飯還有休息的時候，都會向上帝祈禱，如果您不介意的話，我們都希望由您來當我們的主人。」
埃德蒙當然不會拒絕對方的請求，對他來說，這座冶鐵廠，等同於兵工廠。
隻要稍加改造，就能冶煉出質量更好的熟鐵甚至是鋼鐵，可以用來武裝自己的軍事力量，成為割據一方的貴族。
並且還能夠向外出售武器裝備，賺取高額的利潤，發一發戰爭的橫財，絕對是一個穩賺不賠的買賣。
當然，最為重要的是，煉鐵廠還可以製造各類農具，既可以幫助自己耕地種田，多產出點寶貴的糧食，壯大自身的實力，也能給查理五世多交些賦稅，履行好子爵應儘的義務。
想到這裡，埃德蒙有種瞌睡遇到枕頭般的興奮，滿意地點點頭。
「我願意繼續與你們簽訂農奴合約，讓你們有飯吃、有衣服穿、有地方住，對了，你叫什麼名字，為什麼法語說得有些奇怪？」
「大人，我叫奧東科，奧東科·克虜伯，老家在神聖羅馬帝國威斯伐倫，是個地地道道的鐵匠世家，我為了躲避那兒的兵役，私自從老家逃到了博韋市。」
中年男人侷促的臉上，浮現出了自信的神態。
本來，以他鐵匠世家的身份，就算被當地的貴族徵召，也可以在軍隊裡麵，得到一個維護或者製造武器護甲的差事，不用第一波送死。
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