李承安沉吟片刻，道：「所以，這記號不能隻指路，還要驗明真假。」
他看向蕭塵，神色已從先前的凝重，化作一種近乎冷靜的審慎。
「折枝、石塊與山向，都隻是擺在明麵上的東西。每一處記號，還需暗合一層隻有你我與秋叔知曉的規矩。」
「譬如枝朝何向，石置幾枚，所指山勢與前一處記號該如何對應。旁人即便瞧見了，也未必能看出其中門道；便是想偽造，一時之間，也未必能處處吻合。」
蕭塵略作思忖，頷首道：「可將軍中斥候的聯絡法融進去。」
「以折枝定方位，以石塊定路數，再以樹皮劃痕或枝葉朝向作驗。單看其中一處，皆是山中尋常痕跡；可一旦連起來，便自有章法。」
「若有一處不合，便不能再往下追。」
「好。」李承安點頭，「若記號有異，寧可暫緩深入，也不可循著一條假路，主動踏進對方布下的死局。」
李景煜眉頭仍未舒展。
「可若記號有異，便說明對方已有防備。屆時父王與秋叔深入內圍，身邊又無多少人手，未免太過冒險。」
李承安看了兒子一眼，淡淡道：「所以，外圍不能無人照應。」
他起身走到窗前，隔著半開的窗縫望向外頭沉沉的雪夜。
「西山若真有人設局，局便不可能隻在山中。糧草、馬匹、哨卡、巡防，乃至圍場外接應的人手，都可能留下痕跡。」
「景煜，你留在外圍，盯住禁軍、京營以及各家隨行護衛的調動。」
李景煜神色一肅。
「父王是要兒子查他們的後手？」
「不錯。」
李承安轉過身，眸色沉靜。
「蕭塵入山之後，若內圍遲遲沒有動靜，你不必急著動作。可一旦各處人手有異，或有人意圖封鎖消息、截斷退路，你便設法將事情挑到明麵上。」
「冬狩是天家大典，參與的人越多，消息便越難徹底捂住。對方既想暗中殺人，我們便逼他不得不露出手來。」
李景煜若有所思地點了點頭。
李承安頓了頓，聲音並不高，卻帶著不容置疑的意味。
「至於內圍，你不能進。」
李景煜張了張口，顯然還想爭上一句。
李承安卻先一步道：「不是讓你在外頭乾等。」
「本王與秋叔一旦脫離隨駕大隊潛入內山，營中遲早會有人來查探起疑。你在外圍最主要的一項任務，便是替我們打好掩護。你要穩住外頭的局勢，將那些試探的視線都擋回去，直到我們從內山平安歸來。」
「你守住外圍，不僅是替我們遮掩行蹤、留一條退路，也是在替蕭塵盯住對方真正的布置。」
「山中之局，有本王與秋叔；山外之局，交給你。」
李景煜沉默片刻，終於抱拳。
「兒子明白。」
李承安看著他，語氣仍淡。
「外圍之事，看似不如內圍凶險，卻最考驗分寸。」
「該攪的時候，不必遲疑；該收的時候，也不可戀戰。你不是去同人拚命的，是去替我們看住整盤棋。」
李景煜臉上慣有的散漫笑意徹底收斂，鄭重應道：
「是。」
李承安沉默了一瞬，忽然又補了一句。
「無論圍場裡出了什麼事，先保全自己。」
李景煜微微一怔。
父王平日極少將關切說得這般直白。他垂下眼，掩住眸中一閃而過的情緒。
「兒子記下了。」
暖閣中一時安靜下來。
炭火在地龍裡輕輕爆開，映得眾人麵容明暗不定。
蕭塵這才開口，聲音沉穩。
「王爺的安排，已考慮得極為周全。」
他抬眸望向李承安，話鋒微轉。
「但有一點，王爺需提前想明白。」
「一旦您與秋叔脫離隨駕人馬，進入內圍，無論最後是否救得了我，靖王府都很難再像從前那般置身事外。」
李承安聞言，並未露出意外之色。
顯然，這一點他早已想過。
「本王知道。」
他端起茶盞，輕輕吹開浮葉，語氣平淡得像是在談一件再尋常不過的事。
「可西山若真有人要你的命，本王不能坐視。」
他抬眼，目光落在蕭塵身上。
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