淩風等人應聲收起長弓，各自牽回坐騎，翻身上馬。
黝黑少年也提起長杆，朝另外兩人招呼道：「趙叔，孫叔，黑鬆坳已經敲過一遍了。師父讓咱們認到前麵的界石再回去，咱們還得繼續往西。」
「知道了。」精瘦獵役笑著應了一聲。
三名獵役從黑鬆坳另一側繞回主獵道，仍舊按照來時的次序繼續向西而行。
十二騎不緊不慢地跟在後方。
沿途不時有野兔、麅子從積雪與枯草下躥出。羅毅等人隻射近處的獵物，獵物一旦逃出射程，便立即放下長弓。
精瘦獵役偶爾敲響銅鑼。
當——
鑼聲驚起一群棲息在枝頭的灰雀，撲簌簌飛入風雪。
扛杆獵役則走在道路另一邊，不時挑開橫在雪地上的枯枝。遇到道路收窄之處，他便停在路旁，等十二騎全部過去以後，才重新跟上。
黝黑少年仍舊走在最前。
每到岔路，他都會停下來說明一番。
「那邊通往凍河，冬天看著平整，其實冰層薄，馬不能過去。」
「左邊那條獸道隻走得了人，前麵還有一處斷崖。」
「再往前不遠，就是界石了。」
約莫走出兩三裡，一塊半埋在積雪中的界石出現在道路旁。
界石後方的主道繞過鬆林，繼續向西延伸。右側還有一條被積雪覆蓋的岔路，地勢看似平緩，儘頭卻明顯向穀底傾斜。
右側岔路口原本橫著一根漆有紅紋的攔路粗木，此刻一端卻脫出石槽，斜斜埋進雪裡，隻剩另一端還橫在路旁。
黝黑少年停下腳步，抬袖擦去額頭上的汗，指向前方。
「諸位大人，這塊界石隻是咱們役點的轄界。過了界石，前麵的獵道便歸下一處役點負責，不過仍在北麓一圍之內。」
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「順著主道繼續往西，很快便能看見下一處獵旗。隻要不越過麓界旗，便不算跨區。」
他又指向右側岔路。
「那條路會一直下到穀底，積雪下麵全是碎石，諸位最好不要走。」
說完，他轉頭招呼另外兩人。
「趙叔，孫叔，咱們該回去了。」
精瘦獵役卻沒有立即轉身。
他看了一眼斜倒在岔路口的攔路木，走過去用腳撥開壓在木桿下方的積雪。
「石頭，你先回去。」
「這根攔路木倒了。我和老孫把它重新架回去，免得後麵的獵隊看不清路，誤入碎石坡。」
黝黑少年愣了一下。
「那我也留下幫忙。」
精瘦獵役看了一眼他剛剛被樹枝抽中的手臂，擺了擺手。
「你這隻手還使不上力，留下也幫不了什麼忙。」
「役點裡還有不少獵物等著裝車，周叔先前也交代過，到了界石便讓你回去。你先回去復命，就說我們架好攔路木便回。」
黝黑少年看了看自己仍舊隱隱發疼的手臂，又看了一眼斜倒在雪中的攔路木，猶豫片刻，還是點了點頭。
「那你們快些回來。」
「午時號角響起以後，師父還要安排人手。」
「知道了。」精瘦獵役笑著應道。
黝黑少年這才轉過身，朝蕭塵等人躬身行了一禮。
「諸位大人，小人隻能送到這裡了。」
蕭塵微微頷首。
「辛苦。」
說完，他輕抖韁繩。
照夜玉獅子邁過半埋在積雪中的界石，沿主獵道繼續向西。
柳安按刀跟上。
淩風、羅毅等人也紛紛催動坐騎，馬蹄接連踏過界石。十二騎沿著鬆林外的獵道漸行漸遠，很快隻剩下一片模糊的背影。
精瘦獵役與扛杆獵役則走到岔路口，一左一右扶住斜倒的攔路木，做出準備將它重新架回石槽的模樣。
黝黑少年沒有多想，提著長杆沿原路返回。
風雪穿過鬆林，捲起大片雪霧。那道黝黑身影時隱時現，手中的長杆偶爾碰到路旁枝杈，發出一兩聲輕響。
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