"白鹿部？"鐘離燕一愣，"去那兒乾什麼？"
"去保護七嫂。"蕭塵直視著她的眼睛，語氣不容置疑。
聽到是為了保護納蘭雨諾，鐘離燕眉頭頓時一皺，滿臉不解地開口：
"七妹？她在白鹿部不是待得挺好的嗎？"
"那邊不僅有宋魁帶著一百名閻王殿的弟兄暗中盯著，更何況，她外公和兩個舅舅也都在。那可都是宗師級的頂尖猛將！有這幫猛將護著，整個白鹿部就是一塊鐵板，誰能傷得了她？多我一個不多，少我一個也不少，她哪裡還缺我專門跑去當護衛？"
說著，鐘離燕緊了緊手裡的擂鼓甕金錘，目光灼灼地盯著蕭塵，語氣裡透著急切：
"要我說，等我把骨灰安全送回雁門關後，我還是直接帶兵回來幫你吧！咱們這邊馬上就要和蒼狼硬碰硬了，暗處還有莫日根那種不長眼的頂級刺客盯著。我覺得留在你身邊的用處，比去白鹿部大多了，你這兒才更需要我！"
聽著鐘離燕這番滿心隻想留在前線替自己分擔壓力的話，蕭塵沒有直接回答。
他知道四嫂心係前線戰局，可有些事，不能隻看眼前。蕭塵雙眼微微眯起，風雪從斷牆的豁口裡灌進來，吹得他身後的黑色披風獵獵作響，也將他臉上最後一絲溫和徹底吹散。
他盯著鐘離燕，沉聲開口：
"草原上的局勢瞬息萬變，咱們現在看到的每一步，都有可能在下一刻徹底變樣。"
"我出關以前，雖然已經特意安排了一路飛軍佯攻白鹿部，搶走幾批牛羊，再故意留下鎮北軍的痕跡，就是想借這場戲撇清白鹿部與咱們之間的關係，讓蒼狼以為他們同樣遭到了大夏襲擊。"
"可那隻能瞞得了一時，瞞不了太久。"
蕭塵抬起手，拂去肩甲上堆積的雪花，眼底寒芒閃爍。
"蒼狼生性多疑，又是個為了贏可以把所有附屬部落全部推去送死的瘋子。剛才我接到了風語樓暗探傳來的密報——前日，蒼狼已經正式下令，草原各部必須在三日之內趕赴王庭集結。如今他正在強征各部兵馬，準備不計一切代價南下叩關。"
"雖然咱們各路飛軍和閻王殿在草原上的不斷襲擾，已經牽製了蒼狼不少兵力，可他終究是個梟雄。如今這場大雪幾乎將整個草原都逼到了背水一戰的地步，糧食也已經見底，所有部落都沒有多少退路可言。一旦蒼狼決定破釜沉舟，放棄在草原上與咱們繼續糾纏，轉而集結各部兵馬直接南下進攻雁門關——"
"以我對他的了解，他在出兵之前，必定會先把後方徹底統籌、清理乾淨，絕不允許任何部落在這種時候陽奉陰違。"
"攘外必先安內。誰敢按兵不動，誰就會成為他立威的第一個目標。"
鐘離燕眉頭緊皺，隱約聽出了幾分危機感："可白鹿部有三萬勇士在，實力不弱。況且額爾敦大首領一直保持中立，也沒有真正站到咱們這邊去。蒼狼現在對他動手，豈不是得不償失？"
"恰恰相反，正因為白鹿部實力強、聲望高，蒼狼才更有可能拿他們開刀。"
蕭塵望向茫茫雪原，語氣沉重。
"如果是之前，糧食還夠的時候，蒼狼或許還會顧忌白鹿部的實力與聲望。可一旦他決定不顧一切地南下，白鹿部的中立就會變成他眼中最大的隱患。"
"到那時，誰不聽令，誰就是在動搖軍心。蒼狼若要徹底立威，必定會拿白鹿部這個最強的中立部落開刀——隻有殺了這隻'大雞'，才能真正儆猴。那些搖擺不定的中立部落，以及那些陽奉陰違的附庸部落，才會徹底死心，為他賣命。"
鐘離燕臉上的不情願緩緩消散，目光頃刻間認真起來。她雖然不喜歡彎彎繞繞的算計，卻也聽得懂其中的凶險。她沉默片刻，又提出了新的疑問：
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