三日後，夏有德打算遣使團往汴梁而去，他將這一應的事務囑託給了周瑋。
帳下一應幕臣中，就隻有周瑋，自願領了這趟差事。
夏有德親點了長策都中的一百精兵，由劉保兒帶著跟隨左右，護送同去。
這次出使和去年年節不同，他們自江陵渡口登船，入漢水，經復州、郢州，至襄州。在襄州再棄舟換馬，改行陸路，向東北經鄧州、唐州，入方城關，過汝州，最終抵達汴梁。
如今南吳的水軍比起去年，已經消停了不少。
這一趟水路約五百裡，陸路約七百裡，使團輕裝簡從，單程也需行十餘日方能到達。
夏有德在岸上碼頭，瞧著開遠的船，準備離開。
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「二郎，這樣……真的好嗎？前些日夜裡，你不是還說那司空薰……」
夏有儀有些擔心。
「有周瑋領隊，此人往日裡沉默寡言，卻擔得起事情；他經常諫言，也頗為機敏。」
「至於司空薰那老兒的提議，當不得真。君子不立於危牆之下，汴梁那地方就是個虎窟，我莫不是傻了才會親自前去，那可比在刀劍裡博富貴還要危險得多。」
那朱溫是什麼人？
那是喜怒無常之人，何況主帥親赴汴梁，荊南一地沒了統籌調度，馬楚就更能趁虛而入。
再者這來回少說一月，自己才坐上留後不久，怎可丟下整個節鎮再去親臨汴梁。
夏有德說罷，便要轉身重回城中了。
「那司空薰……二郎你打算將此人如何？」
「此人計策一半良語，一半卻又讓人深陷險地，儘是些劍走偏鋒，兵行險著之術，某難以信之。」
「尚且不知此人是故意為之，還是無意為之，無論哪者，都是隱患。」
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「既然此人又鐵了心要追隨高季昌，那便隨他去了，也成他一段君臣佳話。」
夏有儀聞言也不再說些什麼。
話雖如此，司空薰出使梁朝的提議卻是沒說錯，現在低調一點做人還是有必要的，他現在要做的就是高築牆、廣積糧，再在節鎮各州縣招募精壯充入軍中。
「對了，大兄，馬楚可有動向？」
「說來也奇怪，各地未有馬楚調兵西進的跡象，許是他們休養生息了……」
「又或是出了什麼變故，隻希望莫不是又要打仗了。」
夏有德在嘴中喃喃，便快馬趕回去了。
……
另一邊，使團的船隊啟程，在三日後沿水路抵達了郢州。
在郢州稍作補給後，再往北就進入山南東道的地界了。
「正使，我等便要入山南東道了。」
「嗯，省得了。」
周瑋隻是點了點頭，似是不善言辭，未有過多接話。
船過漢水曲折處時，隻見周瑋在船板上遠眺，看著對岸一片荒灘出神。
天復二年時，周瑋曾北出荊南遊歷，當時滿懷誌向的他渴望能得到朝廷的任用。
恰逢此地忠義軍與吳軍水戰，當日死者千餘人，屍首順江漂了三天三夜；沿江各處，皆可聞漁夫哀愁悲泣。
周瑋再回想這些時，臉色平淡，像在翻一篇陳年舊帳。
如今荊南，舊業恢復，農事發展，雖說不得有餘糧，但好在人能吃上口飯，也不至於餓死在路邊。
五日後的傍晚，船隊靠岸襄州。
襄州是山南東道的治所，碼頭比起江陵大了兩倍不止，泊著十幾艘商船，跳板上來往的民夫扛著或茶包、或鹽袋、或成捆的蜀錦走動，燈火映在水麵上，一片碎金。
周瑋下了船，帶著劉保兒準備去城中拜訪襄州地方官，以朝貢使團之名，去要了些驛馬、草料、夫役，以圖來日的陸路方便。
隨後使團在襄州城外歇腳一日，隊伍又在翌日清晨出發。
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