六月中旬，梁震到洛陽城的那天早晨，天邊剛剛泛起魚肚白。
晨霧還未散儘，城下的柳樹籠得影影綽綽。他走到城門前時，守城的兵卒正在換崗，火把的餘燼被晨風吹散，幾點火星散落在泥地裡，嗤的一聲便滅了。
離開太原後他沿著汾河南下，路上途經的北方村莊大半荒廢。
連年征戰，田地裡勞作的大多是老人和婦人。有些村子甚至看不到一縷炊煙，隻剩下幾堵殘破的土牆立在那裡，牆頭上長滿了荒草，在風中搖晃。
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梁震握緊了背上的行囊，一路跋涉，頗為勞神困頓。
梁震走入洛陽，自朱溫在汴梁登基之後，洛陽便成了舊都，但城中的人口卻不減反增；逃難的流民、失勢的官員、投機倒把的商人，大家全都擠在這座城裡，像是一鍋攪渾的水。
他在南城尋了一處便宜的客舍住下。店家收了梁震二十文錢，給了他一間臨街的小屋。
屋子逼仄而陰暗，隻有一扇三尺見方的木窗，推開窗便能看見街對麵一家米鋪的招牌。米鋪的夥計每日清早便把新到的米價寫在木牌上掛出來，卻見那數字是一天愈比一天高了。
去歲他離開洛陽北上時，每鬥米價尚且才七十文錢，到了今歲六月，竟已漲至每鬥一百一十文了。
洛陽商賈聚集，尚為安定之地且如此，隻怕如今的中原，大多地方已是水深火熱了。
在洛陽的閒暇時，梁震便會在城中的酒肆茶肆轉轉，打探消息。不多時，便聽說了李存勖親率鐵騎奔襲潞州，在三垂岡設伏，大破梁軍主力，斬首萬餘級。
「那個李家小兒，今才二十四，」商人搖著頭嘖嘖稱奇，「據說他親冒矢石衝在最前，梁軍看見他的帥旗便嚇得潰散。當今陛下才登基第二年，便吃了這樣的大虧。」
梁震在酒肆的窗前聽完這番話，沉默良久。
他倒也想過北邊的變局，卻不曾想過竟是由李存勖挑動天下。如今看來，李存勖倒比他的父親更加銳利。
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這對於朱溫來說當然是個壞消息，但對於天下那些還在觀望的藩鎮而言，卻是新的可能性正在浮現。
可這些與他梁震並無關係，他並不看好李存勖，自己現在也不過是客舍中一個窮書生罷。
他重新回到了客舍，坐回床邊。床板很硬，被褥散發著一股潮濕的黴味。他躺在黑暗裡聽著窗外漸漸沉寂下去的市井嘈雜聲入眠。
他忽然覺得，自己像是一枚被河水衝刷了太久的石子，滾到哪裡都停不下來。
既然如此，自己還是歸蜀，在家鄉隱居好了；做個白衣居士，尋常也能逍遙自在。
又過了幾日，洛陽也溽熱難當起來，南城的街巷裡到處瀰漫著蒸騰的暑氣和腐爛菜葉的氣息。
梁震一早便出了客舍，沿著南市的大街漫無目的地閒逛。他兜裡隻剩下不到一百文錢，連下一頓飯在哪裡都還不知道。
他走到南市儘頭的一家茶肆前，正要轉身往回走，忽然聽見裡麵傳來一陣談論的聲音。
「聽聞江陵的米價，竟比咱們洛陽還便宜上兩成。」
一個穿灰色短褐的中年漢子說道，他麵前擺著一碗涼茶，手邊擱著一本皺巴巴的帳冊，看起來像是個常年在外奔走的行商。
「不止米價，其它的也低，我上月從江陵進了一批茶葉運到陳州，轉手賣到那些官家大戶的手裡，便賺了好一筆。」
「這話當真？」旁邊有人接話。
「騙你做什麼。」那中年漢子拍了一下桌子。
「江陵如今是在一個叫夏有德的治下。此人非同小可，自掌權荊南後，招撫流民，恢復舊業。我走南闖北這麼多年，見過的節度使不少，像這樣真心實意治下的，那可是兩隻手數得過來。」
「我聽說，他還免了今年的春賦？」
「豈止是春賦啊。聽說他還讓人重新丈量了田畝，把一些大戶兼併的土地分還給了農戶。現在荊南幾州的百姓瞧見了他，都喊他活菩薩呢。」
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