然是從「朝廷與縣衙的權責分工」入手的。
不是簡單地說「縣衙錢不夠」，而是說「縣衙不需要做預算」。
這個論點，比他預想的要紮實。
鄭虔沉默片刻，才開口反駁。
「劉兄，你這話有問題。朝廷做預算，是統籌全局。但統籌全局，不代表能管到每一處細節。」
「朝廷知道來年要修多少工程，但知道長安縣永興坊的坊牆今年塌了嗎？知道藍田縣某條水渠需要疏浚嗎？知道萬年縣某鄉的官學漏雨嗎？」
「不知道。朝廷離得太遠，管不了那麼細。」
「所以，縣衙必須有自己的規劃。把本縣需要做的事，一件件列出來，估算費用，然後上報朝廷，申請撥款。」
「這不是「多餘」，這是補充」。」
劉簡點頭。
「鄭兄說得有理。縣衙確實需要把本縣的事列出來，上報朝廷。但這和預算」是一回事嗎？」
鄭虔一怔。
劉簡繼續道。
「縣衙把需要做的事列出來，估算費用，上報朝廷，這叫申報」。朝廷審核後，覺得哪些事該做，哪些事不急，然後撥款，這叫審批」。
「申報，審批，這是上下級之間的正常溝通。不需要預算製度」來約束。」
「預算製度是什麼？是事先規劃、量入為出、不得超支」。這對縣衙來說，太嚴了」」
他頓了頓，聲音提高了一些。
「諸位想一想，縣衙有多少事是突發」的？」
「坊牆塌了，能等明年預算通過再修嗎？不能。那就必須用今年的錢。」
「可今年的錢已經花完了，怎麼辦？按預算製度，不得動用。可不動用，坊牆不修，砸死人誰負責？」
「所以，要麼違規，要麼不做事。這就是預算製度給縣衙帶來的困境。」
西南角，鄭虔身邊的一位學子站起身。
他姓王，名澈，出身太原王氏旁支，思路敏捷。
「劉兄，你這話有漏洞。」
劉簡看向他。
「請講。」
王澈道。
「預算製度不是死的。細則第四十一條規定：突發事項可申請追加預算，經州府審核、民部備案後，可從預備費中列支。這不是留了活口嗎？」
劉簡搖頭。
「王兄，你讀過細則，我也讀過。但你有沒有想過，這個活口」在實際中能不能用？」
「坊牆塌了，縣衙要申請追加預算。先報到州府，州府審核，再報民部備案。這一來一回，少則半月，多則一月。坊牆能等一個月嗎？」
「就算能等，申請追加預算需要提供詳細說明」
—為什麼塌？影響多大？修要多少錢？這些材料，縣衙要花多少時間準備？」
王澈沉默。
劉簡繼續道。
「細則的活口」，是給那些真正的大事準備的。比如大災、大疫、大的工程變更。
不是給坊牆、水渠這些日常小事準備的。」
「可縣衙最多的事，就是這些日常小事。每一件都不大，但加起來很多。每一件都不致命，但不做就會累積成災。」
他頓了頓。
「所以我說，預算製度不適合縣衙。」
「縣衙需要的，不是預算」，而是申報」。把需要做的事列出來，朝廷審核後撥款。」
「錢花完了，有突發事，就再申報，再撥款。這才是符合實際的製度。
西南角沉默了。
鄭虔、王澈等人麵麵相覷。
劉簡說得有道理。
但讓他們就此認輸，不可能。
王澈深吸一口氣，再次開口。
「劉兄，我承認你說的有道理。但你的「申報製」，和預算製」有什麼區別？」
劉簡道。
「區別在於約束力。預算製是事先規劃、不得超支」。申報製是一事一議、隨時申報」。」
「預算製把縣衙的手腳捆住了。申報製把縣衙的手腳鬆開了。」
王澈追問。
「那誰來監督縣衙？如果縣衙可以隨時申報，隨時要錢，朝廷怎麼控製支出？」
劉簡沉默了一瞬。
這是一個好問題。
他想了想，才回答。
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