下午的時候，威廉的身影頻繁出現在王都的大街小巷。
他不再像最初那樣逐個試探，而是專挑那些頭頂泛著白銀資質以上的平民子弟。
每當確認對方的資質，他便會坦然亮出身份。
“我是四王子威廉。”
大多數平民子弟在震驚過後，臉上都會泛起難以抑製的激動。
能被王子看中，意味著擺脫泥濘的機會，意味著修煉資源不再是奢望，幾乎沒人會拒絕這樣的誘惑。
“但我有個條件。”威廉總會適時遞上契約，“需宣誓效忠，永不背叛。”
這時，總有少數人會猶豫。
他們或許有更高的誌氣，不願為五鬥米折腰，或許忌憚契約的束縛。
威廉從不強求，王都的人才很多，沒必要為了自命天高的人浪費自己的時間。
他將簽下契約的年輕人分批送往城外莊園，那裡早已備好修煉室、呼吸法和冥想法，由托斯安排專人指導。
短短一下午，莊園裡的人數便翻了一倍，個個都是資質出眾的好苗子。
威廉的舉動很快傳到了王宮。
“荒唐。”
二王子在議事時猛地拍了下桌子。
“一群泥腿子，也配讓王室子弟親自去招？”
“傳出去簡直丟儘王室的臉。”
旁邊的幾位伯爵也附和道：“殿下說得是。”
“那些平民就算有幾分資質，沒經過係統性的修煉和資源根本不可能形成戰鬥力。”
“四王子此舉，未免太不把貴族體麵當回事。”
連王後都私下召見威廉，語重心長地勸道：“威廉，想招攬人手，讓底下人去做便是。”
“你是王子，該有王子的威嚴，何必自降身份？”
威廉隻是笑笑：“王後陛下，威嚴不是靠架子撐起來的。”
“那些人是璞玉，現在不撿，遲早會被別人撿走。”
“至於體麵……等他們將來成長起來，能為王室衝鋒陷陣，那才是最大的體麵。”
他心裡清楚，有些王室成員很看不起平民。
城外的莊園裡，新到的平民子弟正捧著分發的呼吸法和冥想法，眼裡閃爍著對未來的憧憬。
第二天一早，威廉剛用過早餐，托斯便捧著一疊情報躬身上前。
“殿下，佐伊那邊有動靜了——昨天下午，有幾個穿著華貴的侍從去了鐵匠鋪，似乎想招攬她。”
威廉端著紅茶的手頓了頓，眉峰微挑。
“佐伊跟他們走了？”
“沒有，”托斯搖頭，“但他們留下了信物，看樣子沒打算放棄。”
威廉放下茶杯，站起身：“遲則生變。托斯，走。”
一刻鐘後，威廉拿著出宮文書，帶著幾名宮廷騎士快步走出王宮。
馬車早已在門外等候，車輪碾過青石板路，朝著露天鐵匠鋪的方向疾馳。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
遠遠便看見鐵匠鋪的爐火在晨光中跳動，佐伊正掄著鐵錘，一下下砸在燒紅的鐵塊上，火星四濺。
她父親則在一旁敲打鐵器，動作熟練。
“佐伊。”威廉下了馬車，徑直走過去。
父女倆抬頭，見是他，連忙放下工具行禮。
“不必多禮。”
威廉擺了擺手，直接道：“佐伊，今天跟我回王宮。”
“你父親我會安排人送到莊園安置，那裡有專門的住處，不必擔心。”
佐伊看向父親，中年男人沉默片刻，點了點頭。
他知道，這是女兒最好的機會。
佐伊握緊了手中的鐵錘，對著威廉深深一揖：“殿下，日後請多關照。”
威廉笑了笑：“相信我，這會是你一生中最正確的選擇。”
他轉頭對托斯道：“安排兩個人，護送佐伊父親去莊園，好生安頓。”
“是，殿下。”
佐伊脫下沾著鐵屑的粗布手套，跟著威廉上了馬車。
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