克洛二世的目光再次掃過三人，最終定格在威廉身上，那笑意比剛才更深了些。
“此次北境之戰，多虧了王國上下一心，才平定了北境，其中更有不少軍團士兵出彩的地方。”
他頓了頓，提高聲音，“威廉，出列。”
威廉上前一步，躬身行禮：“兒臣在。”
“你往第九軍團輸送的人材，經實戰檢驗，都是可造之材。”
克洛二世的聲音帶著讚許。
“其中五十二人在進攻絕境要塞一役中率先登上絕境要塞，功不可沒。”
人群中頓時響起一片低低的驚歎。
誰也沒想到，那些投靠四王子的平民，竟能在如此短的時間裡立下戰功。
威廉低頭應道：“皆是父王和軍團士兵的功勞，兒臣不敢居功。”
克洛二世朗聲大笑。
“好一個不居功，今日起，皇家第九軍團由你暫代軍團長一職。”
此言一出，滿場皆驚。
王後手中的絲帕幾乎被絞碎，大王子的臉色瞬間變得難看——讓一個未及冠的王子執掌軍團，這是從未有過的先例。
威廉也愣住了，隨即深深躬身：“兒臣遵旨。”
克洛二世點了點頭，對威廉道：“宴會結束後，來書房找我。”
說罷便帶著核心貴族往王都走去。
除皇家第一魔獸軍團外，其餘軍團皆被引至王都旁的大營休整，而貴族們的騎士團與私兵則緊隨第一軍團之後，魚貫進入王都。
馬車內，大王子看向王後，聲音壓得極低：“母親，現在要不要走那一步？”
王後眼神驟然銳利，厲聲斥道：“閉嘴別胡說，你外公也回來了，慶功宴上我會找他問清楚，沉住氣，現在不是時候。”
大王子悻悻點頭，車廂內瞬間陷入沉默，隻剩車輪碾過地麵的悶響。
另一邊，威廉仍在琢磨父王那意味深長的眼神。
是自己培養奴隸的方向錯了？
還是哪裡做得不妥？直到馬車駛入王宮，他仍未想透。
剛下馬車，威廉立刻叫住了等候在旁的托斯：“托斯，過來。”
“殿下請講。”托斯躬身應道。
“我總覺得不對勁。”
威廉眉頭緊鎖。
“你現在帶宮廷衛隊去奴隸莊園徹查，看看有沒有異常。”
“父王看我的眼神太過玩味，思來想去，問題要麼出在奴隸身上，要麼在我自己身上”。
“我可以自查，但奴隸那邊不得不防。如今我身為王子又成了軍團長，多少雙眼睛盯著，必須謹慎。”
他頓了頓，加重語氣：“帶人仔仔細細搜，所有住在莊園裡的人，一個都不能漏。這是我的印信，給你調遣人手。”
托斯接過印信，神色凝重：“殿下放心，屬下定會搜得乾乾淨淨，絕不讓您失望。”
說罷轉身快步離去，甲胄碰撞聲在回廊裡格外清晰。
威廉望著他的背影，指尖在袖中微微蜷起。他不知道這突如其來的不安源於何處，但父王的眼神像一根刺，紮在心頭。
若真有問題，他必須在出事前，親手拔掉它。
威廉剛整理好衣袍，薇薇安便走了過來，眼神裡帶著一絲擔憂：“威廉，是不是出什麼事了？”
他搖了搖頭：“沒事，母親。”說著，抬手做了個“請”的手勢，“走吧，去慶功宴。”
兩人剛步入宴會廳，喧鬨聲便湧了過來。
一群貴族像是嗅到蜜糖的蜂群，瞬間圍攏上來，寒暄、恭維的話語此起彼伏。
誰都看得明白，四王子威廉能執掌皇家軍團，這是開了兩百年的先例，背後定有國王的深意，此刻不攀附，更待何時？
威廉正被圍得有些招架不住，一個身著公爵製式長袍的中年男子闊步走來，他身形挺拔，眉宇間帶著北境風霜磨礪出的硬朗。
“都讓讓，別圍著殿下了。”
他沉聲嗬退眾人，語氣裡的威嚴讓喧鬨瞬間平息。
“一個個的，哪熱鬨往哪鑽。”
打發走人群後，他轉向威廉，神色鄭重了些。
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